Tjuefire byer i SkyChart har en økonomisk verdi på 90 eller høyere. Riyadh er en av dem, og turistattraktiviteten er 40. Den nest laveste poengsummen i den gruppen er Houston med 50, deretter Frankfurt med 60. Ingen annen by i bransjen legger så mye penger så langt unna noens ferieplaner.

En hovedstad uten havn og uten jernbane

Da SkyChart kampanjen åpner i 1930, er Riyadh en befestet by i Nejd med omtrent 27 000 innbyggere. Kongeriket Saudi-Arabia ble ikke utropt under det navnet før i september 1932, og i årene etterpå gikk landets kommersielle og diplomatiske virksomhet gjennom Jeddah ved Rødehavet, fordi det var dit skipene og pilegrimene ankom. Riyadh lå omtrent 850 km inn i landet med mye ørken imellom.

Oljefunnet på Gulfkysten i 1938 endret hvem som brydde seg om innlandet, men ikke hvor vanskelig det var å komme dit. Det praktiske svaret kom som en gave. President Roosevelt møtte King Abdulaziz om bord på USS Quincy 14. februar 1945 og ga ham en Douglas DC-3, utstyrt med et roterende sete slik at kongen kunne vende mot Mekka underveis. Dette ene flyskroget ble grunnleggeren av Saudi Arabian Airlines i september 1945, og kongens første flyvning med det gikk fra Afif til Hawiyah 30. september. Flyselskapet startet som et statlig departement snarere enn et selskap, noe som forteller deg hva det egentlig var for.

Riyadh tilbrakte de neste fire tiårene på et beskjedent område nær byen, og delte området med luftforsvaret. Erstatningen var slett ikke beskjeden. King Khalid International lufthavn åpnet 16. november 1983 og startet ruteflyvninger 5. desember. Området dekker noe nærmere 225 kvadratkilometer, en av de største flyplassarealene noe sted, nest i Saudi-Arabia bare etter King Fahd International i Dammam. Et land som hadde brukt århundrer på å nå hovedstaden med kamel, bygde rullebanen som en versjon av overkompensasjon.

Hvordan Riyadh oppfører seg i SkyChart

Databasen med 539 byer starter Riyadh med en basisbefolkning på 27 000, noe som samsvarer godt nok med den virkelige byen. Det som skiller den ut er vekstraten på 0,06. Bare 33 byer i spillet har en vekstrate på 5 % eller bedre per år, og av disse er det bare Dubai med 0,08 som er både raskere og rikere. Seks prosent dobler en befolkning omtrent hvert tolvte år, så et Riyadh som starter kampanjen mindre enn mange av spillets regionale stoppesteder passerer 590 000 rundt 1983 og passerer 1,5 millioner innen 2000 hvis man lar det være som det er.

Isolasjonen er reell, og tallene viser det. Hvis man løper storsirkelavstander fra Riyadh over resten av kartet, faller bare 24 av de andre 538 byene innenfor rekkevidden på 1300 km til Jäger Ju 52 du kan kjøpe fra 1931. Dawson DC-3 med 2400 km bringer det opp til 57, noe som rangerer Riyadh som nummer 244 av 539 byer etter rekkevidde for tidlige fly. Syv av disse 57 vurderer økonomisk verdi 80 eller høyere: Dubai, Kuwait City, Abu Dhabi, Kairo, Teheran, Beirut og Tel Aviv. Bering 314 Clipper 5900 km i 1938 åpner endelig opp for 289 destinasjoner.

Riyadh er heller ikke flagget som et knutepunkt. Det ligger på synlighetsnivå 1, den andre prestisjeklassen, sammen med 74 andre byer. Jeddah, med 853 km og økonomisk verdi 75, er knutepunktet, noe som gir en god tolkning av hvordan Hajj-trafikk og skipsfart i Rødehavet formet landets luftkart lenge før hovedstaden tok igjen det tapte.

Spiller mot en by som betaler sent

Riyadh vil ikke fylle flyene i den tidlige kampanjen. En turistattraktivitet på 40 betyr nesten ingen etterspørsel etter fritidsreiser, markedet rundt er tynt, og et rutenettverk som ble forankret der i 1935 bruker mesteparten av tiden sin på å fly halvtomme sektorer til Kuwait by og Bagdad. De fleste aktørene åpner et sted med trafikk og kommer tilbake til Gulfen senere.

Argumentet for å ta det tidlig er den sammensatte renten. Spilleautomater er billige i en by med 27 000 innbyggere, og vekstraten på 6 % bryr seg ikke om hvorvidt du betjener den godt. Et flyselskap som kjøper inn i løpet av 1930-tallet og har en liten tilstedeværelse gjennom propellæraen, ankommer i jetflyalderen som allerede er etablert i en by hvis befolkning har mangedoblet seg tjue ganger og hvis økonomiske verdi aldri falt under 90. Rekkevidden er det som låser opp den, så det nyttige spørsmålet er hvilket flyskrog som til slutt forbinder Riyadh med Europa og Sør-Asia lønnsomt, snarere enn hvilket som teknisk sett kan klare hoppet.

Alle som kommer fra Aerobiz vil gjenkjenne formen på veddemålet, siden det spillet også belønnet å holde uglamorøse byer gjennom flere tiår med lav avkastning. Med 539 byer og 144 991 mulige par gir SkyChart bare veddemålet flere steder å lønne seg.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.