Veinticuatro ciudades en SkyChart tienen un valor económico de 90 o más. Riad es una de ellas, con un atractivo turístico de 40. La siguiente puntuación más baja en ese grupo es Houston, con 50, seguida de Frankfurt, con 60. Ninguna otra ciudad en el juego genera tantos ingresos y está tan alejada de los planes vacacionales de la gente.

Una capital sin puerto ni ferrocarril.

Cuando se inició la campaña SkyChart en 1930, Riad era una ciudad amurallada en el Nejd con aproximadamente 27 000 habitantes. El Reino de Arabia Saudí no se proclamaría con ese nombre hasta septiembre de 1932, y durante años, las actividades comerciales y diplomáticas del país se canalizaron a través de Yeda, a orillas del Mar Rojo, ya que allí llegaban los barcos y los peregrinos. Riad se encontraba a unos 850 km tierra adentro, con una gran extensión de desierto entre ambas ciudades.

El descubrimiento de petróleo en la costa del Golfo en 1938 cambió el interés por el interior del país, pero no la dificultad de acceder a él. La solución práctica llegó como un regalo. El presidente Roosevelt se reunió con King Abdulaziz a bordo del USS Quincy el 14 de febrero de 1945 y le obsequió un Douglas DC-3, equipado con un asiento giratorio para que el rey pudiera orientarse hacia La Meca durante el vuelo. Ese único avión se convirtió en el activo fundacional de Saudi Arabian Airlines en septiembre de 1945, y el primer vuelo del rey en él fue de Afif a Hawiyah el 30 de septiembre. La aerolínea comenzó su andadura como un departamento gubernamental, no como una empresa, lo que deja claro cuál era su verdadero propósito.

Riad pasó las siguientes cuatro décadas en un modesto terreno cerca de la ciudad, compartiendo el sitio con la fuerza aérea. Su reemplazo no fue nada modesto. El Aeropuerto King Khalid International abrió sus puertas el 16 de noviembre de 1983 y comenzó a operar vuelos regulares el 5 de diciembre. El terreno abarca cerca de 225 kilómetros cuadrados, una de las mayores extensiones de terreno para aeropuertos en el mundo, solo superada en Arabia Saudita por King Fahd International en Dammam. Un país que durante siglos había llegado a su capital en camello construyó una pista de aterrizaje que representó una sobrecompensación.

Cómo se comporta Riad en SkyChart

La base de datos de 539 ciudades comienza con Riad con una población base de 27.000 habitantes, lo que coincide bastante con la ciudad real. Lo que la distingue es su tasa de crecimiento del 0,06%. Solo 33 ciudades en el juego crecen a un ritmo compuesto del 5% o más anual, y de ellas, solo Dubái, con un 0,08, es más rápida y rica. Un crecimiento del 6% duplica la población aproximadamente cada doce años, por lo que un Riad que comienza la campaña con una población menor que muchas de las ciudades regionales del juego supera los 590.000 habitantes alrededor de 1983 y alcanza los 1,5 millones en el año 2000 si se deja crecer libremente.

El aislamiento es real y las cifras lo demuestran. Si se calculan las distancias ortodrómicas desde Riad a través del resto del mapa, solo 24 de las otras 538 ciudades se encuentran dentro del alcance de 1300 km del Jäger Ju 52 que se podía comprar desde 1931. El Dawson DC-3 con 2400 km, eleva esa cifra a 57, lo que sitúa a Riad en el puesto 244 de 539 ciudades en cuanto al alcance de los primeros aviones de pasajeros. Siete de esas 57 obtienen una puntuación de valor económico de 80 o superior: Dubái, Ciudad de Kuwait, Abu Dabi, El Cairo, Teherán, Beirut y Tel Aviv. Los 5900 km del Bering 314 Clipper en 1938 finalmente amplían las posibilidades a 289 destinos.

Riad tampoco figura como centro neurálgico. Se sitúa en el nivel de visibilidad 1, el segundo nivel de prestigio, junto con otras 74 ciudades. Yeda, con 853 km y un valor económico de 75, es el centro neurálgico, lo que refleja fielmente cómo el tráfico del Hajj y el transporte marítimo en el Mar Rojo moldearon el mapa aéreo del país mucho antes de que la capital se pusiera al día.

Jugar en una ciudad que paga tarde

En la campaña inicial, Riad no llenará los aviones. Un atractivo turístico de 40 significa que prácticamente no hay demanda de ocio, el mercado circundante es escaso y la red de rutas establecida allí en 1935 pasa la mayor parte del tiempo volando rutas medio vacías a Ciudad de Kuwait y Bagdad. La mayoría de las compañías aéreas abren en un lugar con tráfico y luego regresan para operar en el Golfo.

El argumento a favor de invertir pronto radica en el efecto acumulativo. Los espacios aéreos son baratos en una ciudad de 27.000 habitantes, y la tasa de crecimiento del 6% no se ve afectada por la eficiencia del servicio. Una aerolínea que invierte en la década de 1930 y mantiene una presencia discreta durante la era de los aviones de hélice llega a la era de los reactores ya consolidada en una ciudad cuya población se ha multiplicado por veinte y cuyo valor económico nunca ha caído por debajo de 90. El alcance es lo que la hace posible, por lo que la pregunta clave es qué tipo de aeronave conecta finalmente Riad con Europa y el sur de Asia de forma rentable, en lugar de cuál puede realizar el trayecto técnicamente.

Cualquiera que conozca Aerobiz reconocerá la dinámica de la apuesta, ya que ese juego también premiaba mantener ciudades poco atractivas durante décadas de bajos rendimientos. Con 539 ciudades y 144.991 pares posibles, SkyChart simplemente ofrece más opciones para obtener ganancias.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.