Fireogtyve byer i SkyChart har en økonomisk værdi på 90 eller højere. Riyadh er en af dem, og dens turistattraktion er 40. Den næstlaveste score i den gruppe er Houston med 50, derefter Frankfurt med 60. Ingen anden by i branchen lægger så mange penge så langt fra nogens ferieplaner.

En hovedstad uden havn og uden jernbane

Da SkyChart kampagnen åbner i 1930, er Riyadh en befæstet by i Nejd med omkring 27.000 indbyggere. Kongeriget Saudi-Arabien ville ikke blive udråbt under dette navn før september 1932, og i årevis derefter gik landets kommercielle og diplomatiske forretninger gennem Jeddah ved Det Røde Hav, fordi det var dertil skibene og pilgrimmene ankom. Riyadh lå omkring 850 km inde i landet med en masse ørken imellem.

Olie fundet på Golfkysten i 1938 ændrede hvem der bekymrede sig om det indre af landet, men ikke hvor svært det var at komme dertil. Det praktiske svar kom som en gave. Præsident Roosevelt mødte King Abdulaziz ombord på USS Quincy den 14. februar 1945 og gav ham en Douglas DC-3 udstyret med et roterende sæde, så kongen kunne vende mod Mekka under flyvning. Denne ene flyramme blev det grundlæggende aktiv for Saudi Arabian Airlines i september 1945, og kongens første flyvning med den gik fra Afif til Hawiyah den 30. september. Flyselskabet startede som en regeringsafdeling snarere end et selskab, hvilket fortæller en del om, hvad det egentlig var til for.

Riyadh tilbragte de næste fire årtier på et beskedent område tæt på byen, hvor det delte området med luftvåbnet. Udskiftningen var slet ikke beskeden. King Khalid International Airport åbnede den 16. november 1983 og begyndte ruteflyvninger den 5. december. Området dækker et område på omkring 225 kvadratkilometer og er en af de største lufthavnsarealer nogensinde, kun overgået af King Fahd International i Dammam. Et land, der havde brugt århundreder på at nå sin hovedstad med kamel, byggede landingsbanen som en version af overkompensation.

Sådan opfører Riyadh sig i SkyChart

Databasen med 539 byer starter Riyadh med en basisbefolkning på 27.000, hvilket matcher den virkelige by ret godt. Det, der adskiller den, er vækstraten på 0,06. Kun 33 byer i spillet har en vækstrate på 5% eller bedre om året, og af disse er det kun Dubai med 0,08, der er både hurtigere og rigere. Seks procent fordobler en befolkning cirka hvert tolvte år, så et Riyadh, der starter kampagnen mindre end mange af spillets regionale stop, passerer 590.000 omkring 1983 og når 1,5 millioner i år 2000, hvis man lader det være.

Isolationen er reel, og tallene viser det. Hvis man løber storcirkelafstande fra Riyadh hen over resten af kortet, falder kun 24 af de andre 538 byer inden for den 1.300 km lange rækkevidde for Jäger Ju 52 som man kan købe fra 1931. Dawson DC-3 med 2.400 km bringer det op på 57, hvilket rangerer Riyadh som nummer 244 ud af 539 byer målt på rækkevidde med tidlige passagerfly. Syv af disse 57 vurderer økonomisk værdi til 80 eller derover: Dubai, Kuwait City, Abu Dhabi, Cairo, Teheran, Beirut og Tel Aviv. Bering 314 Clipper 5.900 km i 1938 åbner endelig op for 289 destinationer.

Riyadh er heller ikke udpeget som et knudepunkt. Det ligger på synlighedsniveau 1, den anden prestigeklasse, sammen med 74 andre byer. Jeddah, med 853 km og økonomisk værdi 75, er knudepunktet, hvilket er en rimelig fortolkning af, hvordan Hajj-trafik og skibsfart i Det Røde Hav formede landets luftkort længe før hovedstaden indhentede landet.

Spiller mod en by, der betaler sent

Riyadh vil ikke fylde flyene i den tidlige kampagne. En turistattraktion på 40 betyder næsten ingen efterspørgsel efter fritidsaktiviteter, det omkringliggende marked er tyndt, og et rutenetværk, der blev forankret der i 1935, bruger det meste af sin tid på at flyve halvtomme sektorer til Kuwait City og Bagdad. De fleste aktører åbner et sted med trafik og vender tilbage til Golfen senere.

Argumentet for at tage det tidligt er den sammensatte rente. Spilleautomater er billige i en by med 27.000 indbyggere, og vækstraten på 6% er ligeglad med, om du betjener den godt. Et flyselskab, der køber ind i 1930’erne og har en lille tilstedeværelse gennem propelæraen, ankommer i jetalderen, der allerede er etableret i en by, hvis befolkning er blevet tyvedoblet, og hvis økonomiske værdi aldrig faldt til under 90. Rækkevidden er det, der låser den op, så det nyttige spørgsmål er, hvilken flyramme der i sidste ende forbinder Riyadh med Europa og Sydasien rentabelt, snarere end hvilken man teknisk set kan klare hoppet.

Enhver, der kommer fra Aerobiz vil genkende formen på væddemålet, da det spil også belønnede at holde uglamourøse byer i årtier med lave afkast. Med 539 byer og 144.991 mulige par giver SkyChart blot væddemålet flere steder at udbetale.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.