I december 1991 var Aeroflot världens största flygbolag. År 1996 hade flottan krympt från 5 400 flygplan till 115. Sovjetunionens kollaps skapade femton nya länder och splittrade därmed planetens största civila luftfartssystem i hundratals bitar. Det öppnade också luftrummet som hade varit stängt sedan kalla krigets början.

Vad hände egentligen med Aeroflot?

Aeroflot fungerade 1991 mer som ett statsministerium än som ett flygbolag i västerländsk bemärkelse. Det hanterade allt från långdistansflygningar från Moskva till Havanna till lokala Antonov-2-flygningar mellan sibiriska byar, och det var underställd centralregeringen snarare än någon kommersiell logik. När unionen upplöstes, upplöstes strukturen med den.

Den mest synliga uppdelningen skedde 1992, då flygbolaget delades upp i ungefär 400 regionala operatörer. Dessa blev informellt kända som “Babyflots”. Några exempel: Kazakhstan Airlines knoppades av från den kazakiska divisionen. KrasAir tog över verksamheten i Krasnoyarsk. Bashkirian Airlines, Tatarstan Airlines och Moscow Airways kom alla ur samma uppdelning. De flesta av dem överlevde inte årtiondet. Säkerhetsresultaten var dåliga, bränslet var knappt och de nya operatörerna konkurrerade om en passagerarbas vars disponibla inkomst hade avdunstat.

Det som återstod av det internationella linjenätet omorganiserades till Aeroflot-Russian International Airlines, det flygbolag som de flesta moderna resenärer känner igen. De nya oberoende staternas flaggbolag tog var och en med sig det Aeroflot hade baserat på deras territorium: Air Ukraine i Kiev, Uzbekistan Airways i Tasjkent, Azerbajdzjan Hava Yollari i Baku, och så vidare längs listan.

Luftrummet som ingen kunde flyga igenom

Sovjetiskt luftrum hade varit ett permanent problem för internationell flygtrafik sedan slutet av 1940-talet. En flygning från Tokyo till London 1990 var tvungen att gå söder om den sovjetiska gränsen, ofta via Anchorage för tankning, vilket förlängde tiden och förbrukade mycket bränsle. Polarregionerna var tekniskt sett den kortaste vägen mellan större delen av Asien och större delen av Nordamerika och Europa, men de var också fulla av sovjetisk radarbevakning och militära restriktioner.

Den rysk-amerikanska samordningsgruppen för flygtrafik bildades 1993 för att börja reda ut detta. Framstegen var långsamma. Det dröjde ända till 1998 innan Ryssland formellt godkände de fyra polarkorridorerna, kända som Polar 1 till Polar 4. Den första kommersiella transpolära flygningen enligt det nya avtalet var Cathay Pacific Flight 889, JFK till Hongkong, den 7 juli 1998, vilket tog 16 timmar istället för den mycket längre rutten den skulle ha flugit fem år tidigare.

För flygbolag som flyger mellan Nordamerika och Asien minskar de nya korridorerna mellan 20 och 30 procent av blocktiden på de längsta flygningarna.

Hur detta utspelar sig i SkyChart

Om du driver en kampanj som startar 1990 eller 1991, kommer upplösningen som en av de större geopolitiska händelserna på kalendern. Moskva förblir ett nav (befolkning 2,78 miljoner, ekonomiskt värde 90, toppnivå i spelet), men de omgivande städerna beter sig annorlunda efter splittringen.

Kiev går från regional sovjetisk station till nav för flaggbärare i ett nyligen självständigt land. Almaty, Tasjkent, Baku, Tbilisi, Riga, Tallinn och Vilnius börjar alla underteckna bilaterala avtal som suveräna luftfartsmyndigheter. Det innebär att ankomst- och avgångstider till flygplatser som under 1980-talets kampanjfas i huvudsak var stängda för trafik som inte tillhörde Aeroflot.

Polarkorridorerna spelar störst roll om du redan har investerat i rätt metall. En Bering 747-400, introducerad 1989 med en räckvidd på 13 450 km och 450 säten, är den självklara arbetshästen för transpolära rutter. MacDawson DC-10-30 (11 050 km räckvidd) kan göra kortare polarparningar. När 1995 anländer gör Bering 777-200 samma flygningar med två motorer istället för tre eller fyra, och det är där ETOPS och ekonomi börjar spela roll. Bland SkyChart 496 städer och 122 760 möjliga stadspar är de rutter som öppnas mellan Östasien och östra Nordamerika efter 1998 några av de mest intäktsrika långdistansmöjligheterna i den sena 1900-talsdelen av spelet.

Strategisk avläsning

Om du spelar en kampanj som sträcker sig över 1991, håll koll på de nya huvudstäderna mer noggrant än Moskva självt. Priserna för flygautomater i Kiev, Riga, Tallinn och Tbilisi ligger i intervallet 150 000 till 300 000 dollar, tillräckligt lågt för att låsa in tidigt innan konkurrerande flygbolag anländer i rusningen från mitten av 90-talet. Och om du har några flygplan med ben för att flyga transpolärt, håll dem i reserv tills korridorerna öppnar 1998. Bara kombinationen av Tokyo och New York rättfärdigar väntan. Spelare som köper 747-400 år 1989 i förväntan om omedelbar dominans i Stilla havet missar ofta att den verkligt lönsamma polära geometrin inte existerar ännu.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.