I desember 1991 var Aeroflot verdens største flyselskap. I 1996 hadde flåten krympet fra 5400 fly til 115. Sovjetunionens sammenbrudd skapte femten nye land, og i prosessen knuste det det største sivile luftfartssystemet på planeten i hundrevis av biter. Det åpnet også luftrom som hadde vært stengt siden starten av den kalde krigen.

Hva skjedde egentlig med Aeroflot

I 1991 fungerte Aeroflot mer som et statsdepartement enn som et flyselskap i vestlig forstand. Det håndterte alt fra langdistanseflyvninger fra Moskva til Havanna til lokale Antonov-2-flyvninger mellom sibirske landsbyer, og det var underlagt sentralregjeringen snarere enn noen kommersiell logikk. Da unionen ble oppløst, ble strukturen oppløst med den.

Den mest synlige delingen skjedde i 1992, da flyselskapet ble delt inn i omtrent 400 regionale operatører. Disse ble uformelt kjent som «Babyflots». Noen eksempler: Kazakhstan Airlines ble skilt ut fra den kasakhstanske divisjonen. KrasAir overtok driften i Krasnoyarsk. Bashkirian Airlines, Tatarstan Airlines og Moscow Airways kom alle ut av den samme oppløsningen. De fleste av dem overlevde ikke tiåret. Sikkerhetsstatistikken var dårlig, drivstoffet var lite, og de nye operatørene konkurrerte om en passasjerbase hvis disponible inntekt hadde forduftet.

Det som var igjen av det internasjonale rutenettverket ble omorganisert til Aeroflot-Russian International Airlines, flyselskapet de fleste moderne reisende kjenner igjen. Flaggselskapene til de nye uavhengige statene tok med seg det Aeroflot hadde basert på sitt territorium: Air Ukraine i Kyiv, Uzbekistan Airways i Tasjkent, Aserbajdsjan Hava Yollari i Baku, og så videre nedover listen.

Luftrommet ingen kunne fly gjennom

Sovjetisk luftrom hadde vært en permanent ulempe for internasjonal luftfart siden slutten av 1940-tallet. En flyvning fra Tokyo til London i 1990 måtte rute sør for den sovjetiske grensen, ofte gjennom Anchorage for drivstoffpåfylling, noe som økte tiden og forbrukte mye drivstoff. Polarområdene var teknisk sett den korteste ruten mellom mesteparten av Asia og mesteparten av Nord-Amerika og Europa, men de var også fulle av sovjetisk radardekning og militære restriksjoner.

Den russisk-amerikanske koordineringsgruppen for lufttrafikk ble dannet i 1993 for å begynne å ordne opp i dette. Fremgangen var langsom. Det tok helt til 1998 før Russland formelt godkjente de fire polarkorridorene kjent som Polar 1 til Polar 4. Den første kommersielle transpolare flyvningen under den nye avtalen var Cathay Pacific Flight 889, JFK til Hong Kong, 7. juli 1998, og tok 16 timer i stedet for den mye lengre ruten den ville ha fløyet fem år tidligere.

For flyselskaper som flyr mellom Nord-Amerika og Asia, reduserer de nye korridorene blokkeringstiden med 20 til 30 prosent på de lengste rutene.

Slik utspiller dette seg i SkyChart

Hvis du kjører en valgkamp som starter i 1990 eller 1991, kommer oppløsningen som en av de større geopolitiske hendelsene på kalenderen. Moskva forblir et knutepunkt (befolkning 2,78 millioner, økonomisk verdi 90, toppnivå i spillet), men de omkringliggende byene oppfører seg annerledes etter splittelsen.

Kyiv går fra å være et regionalt stoppested i Sovjetunionen til et knutepunkt for flaggskipet i et nylig uavhengig land. Almaty, Tasjkent, Baku, Tbilisi, Riga, Tallinn og Vilnius begynner alle å signere bilaterale avtaler som suverene luftfartsmyndigheter. Det betyr at det åpnes opp for tildeling av slots på flyplasser som i 1980-årenes kampanjefase i hovedsak var stengt for trafikk utenfor Aeroflot.

Polarkorridorene er viktigst hvis du allerede har investert i riktig metall. En Bering 747-400, introdusert i 1989 med en rekkevidde på 13 450 km og 450 seter, er den åpenbare arbeidshesten for transpolare ruter. MacDawson DC-10-30 (11 050 km rekkevidde) kan gjøre kortere polarparinger. Når 1995 kommer, tar Bering 777-200 de samme flyvningene med to motorer i stedet for tre eller fire, og det er her ETOPS og økonomi begynner å bety noe. På tvers av SkyChart 496 byer og 122 760 mulige byparinger, er rutene som åpner seg mellom Øst-Asia og Øst-Nord-Amerika etter 1998 noen av de mest inntektsbringende langdistansemulighetene i den delen av spillet som går mot slutten av 1900-tallet.

Strategisk takeaway

Hvis du spiller en kampanje som går gjennom 1991, bør du følge nøye med på de nye hovedstedene enn på Moskva selv. Spilleautomatkostnadene i Kyiv, Riga, Tallinn og Tbilisi ligger i området 150 000 til 300 000 dollar, lavt nok til å sikre seg tidlig før konkurrerende flyselskaper ankommer i midten av 90-årenes rush. Og hvis du har noen fly med etapper til å fly transpolart, hold dem i reserve til korridorene åpner i 1998. Bare Tokyo-New York-paringen rettferdiggjør ventetiden. Spillere som kjøper 747-400 i 1989 i forventning om umiddelbar dominans i Stillehavet, går ofte glipp av at den virkelig lønnsomme polare geometrien ikke eksisterer ennå.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.