I december 1991 var Aeroflot verdens største flyselskab. I 1996 var flåden skrumpet fra 5.400 fly til 115. Sovjetunionens sammenbrud skabte femten nye lande og splittede i processen planetens største civile luftfartssystem i hundredvis af stykker. Det åbnede også luftrum, der havde været lukket siden starten af den kolde krig.

Hvad skete der egentlig med Aeroflot?

I 1991 fungerede Aeroflot mere som et statsministerium end som et flyselskab i vestlig forstand. Det håndterede alt fra langdistanceflyvninger fra Moskva til Havana til lokale Antonov-2-flyvninger mellem sibiriske landsbyer, og det var underlagt centralregeringen snarere end nogen kommerciel logik. Da unionen blev opløst, opløstes strukturen med den.

Den mest synlige opdeling skete i 1992, da luftfartsselskabet blev opdelt i omkring 400 regionale operatører. Disse blev uformelt kendt som “Babyflots”. Et par eksempler: Kazakhstan Airlines blev udskilt fra den kasakhiske division. KrasAir overtog driften i Krasnoyarsk. Bashkirian Airlines, Tatarstan Airlines og Moscow Airways kom alle ud af den samme opdeling. De fleste af dem overlevede ikke årtiet. Sikkerhedsstatistikkerne var dårlige, brændstoffet var knappt, og de nye operatører konkurrerede om en passagerbase, hvis disponible indkomst var fordampet.

Det, der var tilbage af det internationale rutenetværk, blev omorganiseret til Aeroflot-Russian International Airlines, det flyselskab, som de fleste moderne rejsende genkender. De nye uafhængige staters nationale luftfartsselskaber tog hver især med sig det, som Aeroflot havde baseret på deres territorium: Air Ukraine i Kyiv, Uzbekistan Airways i Tasjkent, Aserbajdsjan Hava Yollari i Baku, og så videre på listen.

Luftrummet ingen kunne flyve igennem

Sovjetisk luftrum havde været en permanent ulempe for international luftfart siden slutningen af 1940’erne. En flyvning fra Tokyo til London i 1990 måtte rute syd for den sovjetiske grænse, ofte gennem Anchorage for at tanke op, hvilket forlængede antallet af timer og forbrugte en masse brændstof. Polarområderne var teknisk set den korteste rute mellem det meste af Asien og det meste af Nordamerika og Europa, men de var også fulde af sovjetisk radardækning og militære restriktioner.

Den russisk-amerikanske koordineringsgruppe for lufttrafik blev dannet i 1993 for at begynde at løse dette. Fremskridtene var langsomme. Det tog indtil 1998, før Rusland formelt godkendte de fire polarkorridorer kendt som Polar 1 til Polar 4. Den første kommercielle transpolare flyvning under den nye aftale var Cathay Pacific Flight 889, JFK til Hong Kong, den 7. juli 1998, og tog 16 timer i stedet for den meget længere rute, den ville have fløjet fem år tidligere.

For flyselskaber, der flyver mellem Nordamerika og Asien, reducerer de nye korridorer bloktiden med mellem 20 og 30 procent på de længste parringer.

Sådan udspiller dette sig i SkyChart

Hvis du kører en kampagne, der starter i 1990 eller 1991, kommer opløsningen som en af de større geopolitiske begivenheder på kalenderen. Moskva forbliver et knudepunkt (befolkning 2,78 millioner, økonomisk værdi 90, topniveau i spillet), men de omkringliggende byer opfører sig anderledes efter opdelingen.

Kyiv går fra regional sovjetisk stop til flagskibsknudepunkt for et nyligt uafhængigt land. Almaty, Tasjkent, Baku, Tbilisi, Riga, Tallinn og Vilnius begynder alle at underskrive bilaterale aftaler som suveræne luftfartsmyndigheder. Det betyder, at der åbnes op for slottildelinger i lufthavne, der i 1980’ernes fase af en kampagne stort set var lukket for ikke-Aeroflot-trafik.

Polarkorridorerne betyder mest, hvis du allerede har investeret i det rigtige metal. En Bering 747-400, introduceret i 1989 med en rækkevidde på 13.450 km og 450 sæder, er den oplagte arbejdshest til transpolare ruter. MacDawson DC-10-30 (rækkevidde på 11.050 km) kan foretage kortere polarflyvninger. Når 1995 ankommer, foretager Bering 777-200 de samme flyvninger med to motorer i stedet for tre eller fire, og det er her, ETOPS og økonomi begynder at betyde noget. På tværs af SkyChart 496 byer og 122.760 mulige byflyvninger er de ruter, der åbner sig mellem Østasien og det østlige Nordamerika efter 1998, nogle af de mest indtjenende langdistancemuligheder i slutningen af det 20. århundredes del af spillet.

Strategisk takeaway

Hvis du spiller en kampagne, der krydser 1991, så hold mere nøje øje med de nye hovedstæder end Moskva selv. Priserne på slots i Kyiv, Riga, Tallinn og Tbilisi ligger i intervallet $150.000 til $300.000, lavt nok til at sikre dig tidligt, før konkurrerende flyselskaber ankommer i midten af 90’ernes travlhed. Og hvis du har fly med benene til at flyve transpolar, så hold dem i reserve, indtil korridorerne åbner i 1998. Alene parringen mellem Tokyo og New York retfærdiggør ventetiden. Spillere, der køber 747-400’ere i 1989 i forventning om øjeblikkelig dominans i Stillehavet, overser ofte, at den virkelig profitable polargeometri ikke eksisterer endnu.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.