De eerste vlucht vanaf het nieuwe vliegveld Haneda in Tokio, op 25 augustus 1931, vervoerde een lading insecten naar Dalian. Het vliegveld had een enkele landingsbaan van 300 meter, twee hangars en één terminalgebouw. Vijfennegentig jaar later heeft Tokio twee internationale vliegvelden, en de reden daarvoor heeft meer te maken met een landgevecht in het landelijke Chiba dan met de routeplanning van een luchtvaartmaatschappij.

Het vliegveld dat geen land meer had

Haneda opende op 15 augustus 1931 zijn deuren op zo’n 53 hectare aan ingepolderd land dat het ministerie van Posterijen het jaar ervoor had aangekocht. Het was Japans eerste staatsluchthaven voor burgers en lag op de wadplaten aan de monding van de rivier de Tama, omdat dat het goedkoopste vlakke land in de buurt van de hoofdstad was. Die keuze bepaalde alles wat volgde. Ingepolderd land is duur om uit te breiden en aan de andere kant werd de stad steeds verder opgerukt.

Na de oorlog nam de Amerikaanse bezetting het terrein over als Haneda Army Air Base en ontruimde de omliggende wijken. De controle kwam in de loop van de jaren vijftig geleidelijk terug in Japanse handen, tegen die tijd groeide de Japanse luchtvaart sneller dan het aantal landingsbanen kon bijbenen. Halverwege de jaren zestig besloot de regering dat Tokio een tweede vliegveld nodig had en koos daarvoor landbouwgrond in de buurt van het gehucht Sanrizuka in de prefectuur Chiba, op ongeveer 60 km van het stadscentrum.

De aankondiging in 1966 vond plaats met zeer weinig overleg, en de boeren die op het punt stonden hun land te verliezen, accepteerden het niet. Lokale families en studentenactivisten vochten twaalf jaar lang tegen het project. Op 26 maart 1978 drongen demonstranten de voltooide verkeerstoren binnen en vernielden apparatuur ter waarde van ongeveer $500.000, waardoor de opening met ongeveer twee maanden werd uitgesteld. De nieuwe internationale luchthaven van Tokio opende uiteindelijk op 20 mei 1978, met ongeveer 13.000 oproerpolitieagenten die werden ingezet tegen naar schatting 15.000 demonstranten.

Het beleid dat daarop volgde, zorgde ervoor dat bijna al het internationale vliegverkeer naar Narita ging en dat binnenlandse vluchten op Haneda bleven, waardoor een passagier die tussen de twee overstapte een uur kwijt was aan een bus- of treinreis door Chiba. Dat duurde tot 2010, toen Haneda een vierde landingsbaan op ingepolderd land aanlegde en een nieuwe internationale terminal opende, waardoor langeafstandsvluchten weer terugkeerden naar de nabijgelegen luchthaven. Sindsdien verdelen de twee luchthavens het internationale vliegverkeer van Tokio.

Hoe Tokio scoort in SkyChart

Tokio bevindt zich in zichtbaarheidscategorie 0 in de lijst van 528 steden van SkyChart, wat betekent dat de stad vanaf de eerste beurt van elke campagne op je speelbord staat. De stad heeft een economische waarde van 90 en een toeristische aantrekkingskracht van 95, waardoor ze tot de kleine groep steden behoort die tegelijkertijd een serieuze vraag naar zowel zakelijke als recreatieve activiteiten genereren. De stad begint met een basisbevolking van 5,3 miljoen, die met 2,0% per jaar groeit. New York begint met een grotere bevolking van 10 miljoen, maar groeit met 0,8%, en Londen begint met 8,1 miljoen en groeit met 0,3%. Tokio is de enige van de grootste startmarkten in het spel die gedurende een lange campagne significant groeit.

Wat de route Tokio in de beginperiode zo lastig maakte, was de Stille Oceaan. Op de spelkaart is de afstand tussen Tokio en San Francisco 8.271 km, een van de langste routes van de ongeveer 139.000 die het spel ondersteunt. De Bering 314 watervliegtuig uit 1938 heeft een bereik van 5.900 km en 74 zitplaatsen, wat niet genoeg is voor San Francisco en zelfs niet genoeg voor Honolulu (6.206 km). Anchorage (5.563 km) is wel haalbaar, en die noordelijke omweg is hoe de vroege trans-Pacifische vluchten in de praktijk werkten. De rechtstreekse vluchten komen met de Bering 707 in 1958, die 9.300 km aflegt met 160 zitplaatsen. De route Tokio naar New York (10.849 km) blijft voor de meeste vloten onbereikbaar tot de Bering 747-200 in 1971 verschijnt met een bereik van 12.700 km en 366 zitplaatsen.

De korteafstandsvluchten leveren ondertussen direct geld op. Seoul ligt op 1153 km afstand, Shanghai op 1758 km en Hongkong op 2880 km. Dat is allemaal binnen het bereik van gewone tweemotorige vliegtuigen uit de 196 beschikbare toestellen in het spel, dus Tokio levert decennialang regionale inkomsten op voordat je vloot de oceaan kan oversteken.

Strategische conclusie

Verover Tokio zo vroeg mogelijk en bouw eerst het regionale netwerk op. De routes naar Oost-Azië zijn kort genoeg voor goedkope vliegtuigen en dicht genoeg om de vloot te financieren die je later nodig hebt. Bovendien zorgt de bevolkingsgroei van 2,0% ervoor dat de lokale markt eronder elk jaar groeit zolang je die routes aanhoudt. Bewaar de route naar de Stille Oceaan voor het moment dat je die daadwerkelijk in één keer kunt afleggen. Een route van San Francisco via Anchorage werkte in de jaren 40, maar kostte twee slots en veel zendtijd voor één passagiersvlucht. De komst van de 707 maakte de tussenstop in 1958 helemaal overbodig. Als je een campagne speelt die begint in de naoorlogse jaren, is de meest gebruikelijke volgorde eerst regionaal, dan trans-Pacifisch, en de rechtstreekse vluchten naar Europa en Noord-Amerika pas als je een widebody met daadwerkelijke tussenstops tot je beschikking hebt.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.