ยี่สิบสามปีหลังจากเครื่องบินคองคอร์ดลำสุดท้ายลงจอดที่สนามบินฮีทโธรว์เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2546 ยังไม่มีเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงลำใดมาแทนที่ บริษัท Boom Supersonic ยังคงทดสอบต้นแบบอยู่ ส่วน Spike, Hermeus และ Aerion (ซึ่งปิดกิจการไปในปี 2564) ต่างก็เคยเสนอแผนกลับมาให้บริการเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงอีกครั้ง แต่ท้องฟ้าเหนือความเร็วเสียง Mach 1 ยังคงว่างเปล่าจากเครื่องบินโดยสารเชิงพาณิชย์

นี่เป็นเรื่องราวที่ไม่ธรรมดาสำหรับวงการการบิน ซึ่งโดยปกติแล้วความก้าวหน้ามักหมายถึงความเร็วและระยะทางที่มากขึ้น การปลดระวางเครื่องบินคอนคอร์ดเป็นการถอยหลัง และการทำความเข้าใจว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น จะช่วยอธิบายได้มากว่าเศรษฐศาสตร์ของสายการบินทำงานอย่างไร

การดำเนินงานต่อเนื่อง 27 ปี

เครื่องบินคองคอร์ดเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์เมื่อวันที่ 21 มกราคม 1976 โดยสายการบินแอร์ฟรานซ์และบริติชแอร์เวย์ทำการบินปฐมฤกษ์พร้อมกัน เครื่องบินลำนี้เป็นโครงการร่วมระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส โดยมีการสร้างเครื่องบินทั้งหมด 20 ลำ (ผลิตจริง 14 ลำ ต้นแบบ 6 ลำ และรุ่นก่อนการผลิต) ความเร็วในการบินอยู่ที่มัค 2.04 (ประมาณ 2,180 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ระดับความสูงประมาณ 60,000 ฟุต และเที่ยวบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนใช้เวลาเพียงประมาณ 3.5 ชั่วโมง แทนที่จะเป็น 8 ชั่วโมง

ตลอด 24 ปีที่ผ่านมา เครื่องบินลำนี้บินโดยปราศจากอุบัติเหตุร้ายแรงใดๆ จนกระทั่งวันที่ 25 กรกฎาคม 2543 เครื่องบินแอร์ฟรานซ์ เที่ยวบิน 4590 ได้วิ่งทับเศษซากบนรันเวย์จากเที่ยวบินก่อนหน้า ทำให้ถังเชื้อเพลิงแตก และตกกระแทกพื้นไม่นานหลังจากขึ้นบินจากสนามบินปารีส-ชาร์ลส์ เดอ โกล ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 109 คน และอีก 4 คนบนพื้นดินเสียชีวิต

ฝูงบินถูกระงับการบินนานกว่าหนึ่งปีในระหว่างการปรับปรุงแก้ไข เครื่องบินคองคอร์ดกลับมาให้บริการเชิงพาณิชย์อีกครั้งในเดือนพฤศจิกายนปี 2001 สองเดือนหลังจากเหตุการณ์โจมตี 11 กันยายน ซึ่งทำให้ความต้องการที่นั่งชั้นประหยัดในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกลดลงอย่างมาก ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากฝูงบินขนาดเล็กไม่มีการประหยัดจากขนาด ไม่มีโรงงานใดผลิตชิ้นส่วนอะไหล่อีกต่อไป และแอร์บัสซึ่งรับช่วงภาระผูกพันด้านการสนับสนุนจากเอโรสพาเทียล ต้องการถอนตัวออกจากโครงการ

สายการบินแอร์ฟรานซ์ทำการบินเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2546 และสายการบินบริติชแอร์เวย์ตามมาในวันที่ 24 ตุลาคม 2546 การตัดสินใจยุติการให้บริการนั้นเกิดจากแรงกดดันหลายประการที่สะสมกันมากกว่าความล้มเหลวเพียงอย่างเดียว ได้แก่ ค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงหลังเกิดอุบัติเหตุ ความต้องการที่ลดลงหลังเหตุการณ์ 9/11 ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น และผู้ผลิตที่ไม่ต้องการสนับสนุนสัญญาที่ให้ไว้เมื่อ 13 ปีที่แล้วอีกต่อไป

เครื่องบิน Concordia ใน SkyChart

SkyChart มีเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงสมมุติชื่อ Concordia ซึ่งมีปีที่เริ่มใช้งานและปลดประจำการตรงกับเครื่องบิน Concorde ของจริงอย่างแม่นยำ (ปี 1976 และ 2003) สถิติในเกมก็ใกล้เคียงกับตัวเครื่องจริงมาก:

100 ที่นั่ง (เครื่องบินคองคอร์ดรุ่นจริง: 92 ถึง 128 ที่นั่ง)
ระยะทางวิ่ง 7,250 กม. (ระยะทางจริง: ประมาณ 7,250 กม.)
ความเร็วในการบินปกติ 2,180 กม./ชม. (ความเร็วจริง: 2,179 กม./ชม., มัค 2.04)
ราคาตามประกาศขาย 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ในปี 1976)

สิ่งที่แบบจำลองการจำลองแสดงให้เห็นคือกับดัก เครื่องบินคอนคอร์เดียเร็วแต่เล็ก เมื่อบรรทุกเต็มพิกัดแล้วจะบรรทุกผู้โดยสารได้น้อยกว่า Bering 707-320 จากช่วงปลายทศวรรษ 1950 และราคาสูงกว่าถึงสองเท่า ระยะทำการบินครอบคลุมเส้นทางนิวยอร์กไปลอนดอน ปารีส แฟรงก์เฟิร์ต และมาดริด แต่ไม่ครอบคลุมเส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก จากเส้นทางการบิน 122,760 เส้นทางในเกม เครื่องบินคอนคอร์เดียอาจให้บริการได้อย่างมีกำไรเพียงประมาณ 200 เส้นทางเท่านั้น และก็ต่อเมื่อคุณสามารถขายตั๋วในราคาพรีเมียมได้เต็มลำเท่านั้น

เมื่อถึงปี 2003 เครื่องบินลำนี้จะปลดประจำการโดยอัตโนมัติ ผู้เล่นที่สร้างชื่อเสียงจากเครื่องบินคอนคอร์เดียจะพบว่าตนเองมีเพียงเส้นทางการบินและชื่อเสียงอันทรงเกียรติ แต่ไม่มีเครื่องบินที่จะใช้บินด้วยความเร็วต่อไปได้ เครื่องบิน Bering 747-400 จะรับช่วงต่อห้องโดยสาร แต่ไม่ใช่ความเร็ว

บทสรุปเชิงกลยุทธ์

วิธีการใช้เครื่องบิน Concordia ที่ถูกต้องคือการใช้เป็นเครื่องบินหลักในสองหรือสามเส้นทาง โดยบินคู่กับเครื่องบินลำตัวกว้างความเร็วต่ำกว่าเสียงเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการบรรทุกผู้โดยสาร เลือกจุดหมายปลายทางที่มีคะแนนความน่าสนใจของนักท่องเที่ยวสูงทั้งต้นทางและปลายทาง เพราะผลตอบแทนจากค่าโดยสารพรีเมียมความเร็วเหนือเสียงขึ้นอยู่กับผู้โดยสารที่ยินดีจ่ายในราคาที่สูงกว่าปกติเพื่อลงจอดเร็วขึ้น ลอนดอน นิวยอร์ก ปารีส และแฟรงก์เฟิร์ต ล้วนเข้าเกณฑ์ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ถึงทศวรรษ 1990

ซื้อเครื่องบิน Concordia ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 หลังจากราคาในตลาดมือสองลดลงจากราคาพรีเมียมในช่วงเปิดตัว ขายหรือปลดระวางในช่วงปลายทศวรรษ 1990 หากภาระการบำรุงรักษาเริ่มกัดกร่อนกำไร การถือครองไว้จนถึงปี 2003 เป็นการลงทุนที่คุ้มค่าก็ต่อเมื่อคุณได้แปลงมูลค่าชื่อเสียงไปเป็นสิทธิ์การบินในเส้นทางต่างๆ ที่ยังคงมีอยู่แม้เครื่องบินรุ่นนั้นจะเลิกผลิตแล้วก็ตาม

สิ่งที่ Concordia สอนใน SkyChart ก็เหมือนกับสิ่งที่ Concorde ตัวจริงสอนอุตสาหกรรมการบิน ความเร็วเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยเฉพาะกลุ่ม ไม่ใช่สินค้าสำหรับตลาดมวลชน และเกือบทุกเส้นทางที่คุณสามารถให้บริการได้เร็วกว่า คุณก็สามารถให้บริการได้ถูกกว่าด้วยเครื่องบินที่ช้ากว่า ตลาดเลือกสินค้าที่ถูกกว่าในปี 2003 และ 23 ปีต่อมาก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.