Treogtyve år efter at den sidste Concorde landede i Heathrow den 24. oktober 2003, har ingen kommercielle supersoniske fly erstattet den. Boom Supersonic tester stadig prototyper. Spike, Hermeus og Aerion (som lukkede ned i 2021) gjorde alle supersoniske comebacks på et eller andet tidspunkt. Himlen over Mach 1 forbliver kommercielt tom.

Det er en usædvanlig historie for luftfart, hvor fremskridt normalt betyder mere fart og længere rækkevidde. Concordes pensionering var et skridt tilbage, og forståelsen af hvorfor forklarer meget om, hvordan flyselskabernes økonomi rent faktisk fungerer.

Det 27 år lange løb

Concorde blev taget i brug den 21. januar 1976 med samtidige åbningsflyvninger med Air France og British Airways. Flyet var et fælles engelsk-fransk projekt med 20 flystel bygget (14 produktionsfly, 6 prototyper og præproduktionsfly). Marchhastigheden var Mach 2,04 (ca. 2.180 km/t), højden var omkring 60.000 fod, og flyveturen fra New York til London tog cirka 3,5 timer i stedet for 8.

I 24 år fløj det uden en fatal ulykke. Den 25. juli 2000 kørte Air France Flight 4590 så over landingsbanevrag fra en tidligere afgang, sprængte en brændstoftank og styrtede ned kort efter start fra Paris-Charles de Gaulle. Alle 109 ombordværende og 4 på jorden omkom.

Flåden var på jord i over et år, mens der blev foretaget ændringer. Concorde vendte tilbage til kommerciel tjeneste i november 2001, to måneder efter at angrebene den 11. september havde bragt den transatlantiske efterspørgsel på premium-kabiner til ophør. Vedligeholdelsesomkostningerne fortsatte med at stige, fordi den lille flåde ikke havde nogen stordriftsfordele. Ingen fabrik producerede længere reservedele, og Airbus, som havde arvet supportforpligtelser fra Aérospatiale, ville ud af programmet.

Air France fløj sin sidste kommercielle flyvning den 31. maj 2003. British Airways fulgte efter den 24. oktober 2003. Beslutningen om at trække sig tilbage var drevet af en række forværrede belastninger snarere end en enkeltstående fiasko: omkostninger til modifikationer efter styrtet, et fald i efterspørgslen efter 11. september, stigende brændstofpriser og en producent, der ikke længere ønskede at støtte 13 år gamle løfter.

Concordia i SkyChart

SkyChart inkluderer et fiktivt supersonisk fly kaldet Concordia, med introduktions- og pensioneringsår, der præcist matcher den rigtige Concorde (1976 og 2003). Spillets statistikker følger den rigtige flyramme nøje:

100 sæder (den rigtige Concorde: 92 til 128)
7.250 km rækkevidde (faktisk: ca. 7.250 km)
2.180 km/t marchhastighed (faktisk: 2.179 km/t, Mach 2,04)
Listepris på 25 millioner dollars i 1976-dollars

Det simuleringsmodellen viser er fælden. Concordia er hurtig, men lille. Ved fuld kapacitet transporterer den færre passagerer end en Bering 707-320 fra slutningen af 1950’erne, og prisen er mere end dobbelt så høj. Rækkevidden dækker New York til London, Paris, Frankfurt og Madrid. Den dækker ikke transpacifik rute. Ud af de 122.760 bypar i spillet kan Concordia betjene måske 200 med profit, og kun hvis man kan fylde den til premiumpriser.

Når 2003 ankommer, udgår flystellet automatisk. Spillere, der byggede deres identitet op omkring Concordia, ender med rutepladser og et prestigefyldt ry, men intet fly til at fortsætte med at flyve dem med høj hastighed. Bering 747-400 arver kabinen, ikke hastigheden.

Strategisk takeaway

Den rigtige måde at bruge en Concordia på er som flagskib på to eller tre ruter, kombineret med subsoniske widebody-fly for at øge kapaciteten. Vælg destinationer med høje turistattraktionsscorer i begge ender, fordi supersonisk premium-udbytte afhænger af rejsende, der er villige til at betale en høj multipel for at lande hurtigere. London, New York, Paris og Frankfurt kvalificerer sig alle i vinduet fra slutningen af 70’erne til 90’erne.

Køb en Concordia i starten af 1980’erne, efter at priserne på det sekundære marked er faldet som følge af lanceringspræmien. Sælg eller træk den ud af drift i slutningen af 1990’erne, hvis vedligeholdelsesbyrden begynder at æde marginen. At beholde den til 2003 er kun et forsvarligt bud, hvis du allerede har indløst prestigeværdien i rutepladser, der overlever flystellets exit.

Det, Concordia lærer os i SkyChart er det samme, som den rigtige Concorde lærte branchen. Hastighed er en nicheluksus snarere end et massemarkedsprodukt, og næsten alle ruter, man kan betjene hurtigere, kan man også betjene billigere med et langsommere jetfly. Markedet foretrak billigere i 2003, og 23 år senere gør det stadig.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.