Tjugotre år efter att den sista Concorden landade på Heathrow den 24 oktober 2003 har inget kommersiellt överljudsflygplan ersatt den. Boom Supersonic testar fortfarande prototyper. Spike, Hermeus och Aerion (som lades ner 2021) gjorde alla överljudsmässiga comebacker någon gång. Himlen ovanför Mach 1 är fortfarande kommersiellt tom.

Det är en ovanlig historia för flyget, där framsteg vanligtvis innebär mer fart och större räckvidd. Concordes pensionering var ett steg bakåt, och att förstå varför förklarar mycket om hur flygbolagens ekonomi faktiskt fungerar.

Den 27 år långa löptiden

Concorde togs i kommersiell trafik den 21 januari 1976, med samtidiga första flygningar med Air France och British Airways. Flygplanet var ett gemensamt anglo-franskt projekt, med 20 byggda flygplanskroppar (14 i produktion, 6 prototyper och förproduktion). Marschfarten var Mach 2,04 (cirka 2 180 km/h), höjden var cirka 60 000 fot, och flygningen mellan New York och London tog ungefär 3,5 timmar istället för 8.

I 24 år flög det utan dödliga olyckor. Sedan, den 25 juli 2000, körde Air France flight 4590 över skräp från en tidigare avgång, sprängde en bränsletank och kraschade strax efter start från Paris-Charles de Gaulle. Alla 109 ombord och 4 på marken omkom.

Flottan var ställd på marken i över ett år medan modifieringar gjordes. Concorde återgick till kommersiell trafik i november 2001, två månader efter att attackerna den 11 september hade minskat den transatlantiska efterfrågan på premiumkabinflyg. Underhållskostnaderna fortsatte att stiga eftersom den lilla flottan inte hade någon skalfördel. Ingen fabrik tillverkade längre reservdelar, och Airbus, som hade ärvt supportförpliktelser från Aérospatiale, ville lämna programmet.

Air France flög sin sista kommersiella flygning den 31 maj 2003. British Airways följde upp den 24 oktober 2003. Pensioneringsbeslutet drevs av en mängd olika ökande påfrestningar snarare än ett enskilt misslyckande: kostnader för modifieringar efter kraschen, kollapsen i efterfrågan efter 11 september, stigande bränslepriser och en tillverkare som inte längre ville stödja 13 år gamla löften.

Concordia i SkyChart

SkyChart innehåller ett fiktivt supersoniskt flygplan som heter Concordia, med introduktions- och pensionsår som exakt matchar det riktiga Concordet (1976 och 2003). Spelstatistiken följer det riktiga flygplansskrovet noggrant:

100 platser (riktiga Concorde: 92 till 128)
7 250 km räckvidd (verklig: cirka 7 250 km)
2 180 km/h marschfart (verklig: 2 179 km/h, Mach 2,04)
Listpris på 25 miljoner dollar i 1976 års dollar

Det simuleringen modellerar är fällan. Concordia är snabb men liten. Vid full kapacitet transporterar den färre passagerare än en Bering 707-320 från slutet av 1950-talet, och prislappen är mer än dubbelt så stor. Räckvidden täcker New York till London, Paris, Frankfurt och Madrid. Den täcker inte transatlantiska flygningar. Av de 122 760 stadsparen i spelet kan Concordia betjäna kanske 200 med lönsamhet, och bara om man kan fylla den till premiumpriser.

När år 2003 anländer tas flygplanskroppen automatiskt ur bruk. Spelare som byggde sin identitet kring Concordia har ruttplatser och ett prestigefyllt rykte, men inget flygplan som fortsätter att flyga dem i hög fart. Bering 747-400 ärver kabinen, inte hastigheten.

Strategisk avläsning

Det rätta sättet att använda en Concordia är som flaggskepp på två eller tre rutter, i kombination med subsoniska bredkroppar för ökad kapacitet. Välj destinationer med höga turistattraktionspoäng i båda ändar, eftersom supersoniska premiumavkastningar beror på resenärer som är villiga att betala en hög multipel för att landa tidigare. London, New York, Paris och Frankfurt kvalificerar sig alla i slutet av 70-talet till 90-talet.

Köp en Concordia i början av 1980-talet, efter att andrahandsmarknadspriserna har sjunkit till följd av lanseringspremien. Sälj eller lägg den i kassa i slutet av 1990-talet om underhållsbördan börjar tära på marginalen. Att behålla den till 2003 är en försvarbar satsning endast om du redan har löst in prestigevärdet i ruttplatser som överlever flygplanskroppens utträde.

Det Concordia lär ut i SkyChart är samma sak som den riktiga Concorden lärde branschen. Hastighet är en nischlyx snarare än en massmarknadsprodukt, och nästan varje rutt man kan betjäna snabbare kan man också betjäna billigare med ett långsammare jetplan. Marknaden föredrog billigare 2003, och 23 år senare gör den det fortfarande.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.