2003년 10월 24일 마지막 콩코드 여객기가 히드로 공항에 착륙한 지 23년이 지났지만, 상용 초음속 항공기는 아직 그 자리를 채우지 못했습니다. 붐 슈퍼소닉은 여전히 시제품을 시험 중이고, 스파이크, 헤르메우스, 그리고 에어리온(2021년 파산) 모두 한때 초음속 항공기 개발에 다시 도전했지만, 마하 1 이상의 속도는 여전히 상용 항공기로는 볼 수 없습니다.

항공업계에서 발전은 대개 속도와 항속거리 증가를 의미하는 만큼, 콩코드의 퇴역은 이례적인 일입니다. 콩코드의 퇴역은 오히려 퇴보였으며, 그 이유를 이해하면 항공사 경제의 실제 작동 방식을 많이 알 수 있습니다.

27년의 역사

콩코드는 1976년 1월 21일 에어 프랑스와 영국항공의 동시 취항 비행으로 상업 운항을 시작했습니다. 이 항공기는 영국과 프랑스의 합작 프로젝트로, 총 20대(양산형 14대, 시제기 및 사전 생산형 6대)가 제작되었습니다. 순항 속도는 마하 2.04(약 2,180km/h), 고도는 약 6만 피트였으며, 뉴욕에서 런던까지의 비행 시간은 기존 8시간에서 약 3시간 30분으로 단축되었습니다.

24년 동안 단 한 건의 사망 사고도 없이 운항해 왔습니다. 그러던 2000년 7월 25일, 에어 프랑스 4590편은 파리 샤를 드골 공항에서 이륙 직후 활주로에 남은 잔해를 밟고 연료 탱크가 파열되면서 추락했습니다. 탑승객 109명 전원과 지상에 있던 4명이 모두 사망했습니다.

개조 작업이 진행되는 동안 항공기는 1년 넘게 운항이 중단되었습니다. 콩코드는 9·11 테러로 대서양 횡단 프리미엄 좌석 수요가 급감한 지 두 달 후인 2001년 11월에 상업 운항을 재개했습니다. 소규모 항공기단으로 규모의 경제를 실현할 수 없었기 때문에 유지 보수 비용은 계속해서 증가했습니다. 더 이상 부품을 생산하는 공장이 없었고, 에어로스파시알로부터 지원 의무를 물려받은 에어버스는 프로그램에서 손을 떼고 싶어 했습니다.

에어 프랑스는 2003년 5월 31일 마지막 상업 비행을 마쳤고, 영국항공은 2003년 10월 24일에 그 뒤를 따랐습니다. 이러한 퇴역 결정은 특정 기종의 결함 때문이 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과였습니다. 추락 사고 이후의 개조 비용, 9·11 테러 이후 수요 급감, 유가 상승, 그리고 13년 묵은 약속을 더 이상 이행하고 싶지 않다는 제조사의 의사 등이 그 원인이었습니다.

SkyChart 에서 콘코르디아를 확인하세요

SkyChart 에는 가상의 초음속 항공기인 콩코르디아가 포함되어 있으며, 도입 및 퇴역 연도는 실제 콩코르드와 정확히 일치합니다(1976년 및 2003년). 게임 내 통계는 실제 기체와 매우 유사합니다.

100석 (실제 콩코드: 92~128석)
주행 가능 거리 7,250km (실제: 약 7,250km)
순항 속도 2,180km/h (실제 속도: 2,179km/h, 마하 2.04)
1976년 기준 정가 2,500만 달러

시뮬레이션 모델이 제시하는 함정이 바로 그것입니다. 콩코르디아는 빠르지만 크기가 작습니다. 만석일 경우에도 1950년대 후반의 Bering 707-320보다 승객 수가 적고, 가격은 두 배 이상 비쌉니다. 운항 가능 거리는 뉴욕에서 런던, 파리, 프랑크푸르트, 마드리드까지입니다. 태평양 횡단 노선은 운항하지 않습니다. 게임에 등장하는 122,760개의 도시 간 노선 중 콩코르디아가 수익성 있게 운항할 수 있는 노선은 고작 200개 정도이며, 그마저도 프리미엄 요금으로 만석을 채워야만 가능합니다.

2003년이 되면 해당 기체는 자동으로 운항에서 퇴역합니다. 콘코르디아를 중심으로 항공사의 정체성을 구축해 온 플레이어들은 노선 슬롯과 명성은 유지하지만, 더 이상 고속으로 운항할 항공기가 없게 됩니다. Bering 747-400 객실은 물려받았지만 속도는 그대로입니다.

전략적 핵심 요점

콩코르디아를 제대로 활용하는 방법은 두세 개 노선의 주력기로 삼고, 수송 능력 확보를 위해 아음속 광동체 항공기와 함께 운항하는 것입니다. 초음속 항공기의 수익성은 더 빨리 도착하기 위해 높은 추가 요금을 지불할 의향이 있는 여행객에 달려 있으므로, 출발지와 도착지 모두 관광객의 매력도가 높은 곳을 선택해야 합니다. 런던, 뉴욕, 파리, 프랑크푸르트는 모두 70대 후반에서 90대 초반 사이의 기간에 적합한 노선입니다.

1980년대 초, 출시 당시의 프리미엄이 사라진 후 중고 시장 가격이 안정될 때 콘코르디아를 구입하세요. 정비 부담이 수익성을 떨어뜨리기 시작하면 1990년대 후반에 매도하거나 퇴역시키세요. 2003년까지 보유하는 것은 기체 퇴역 후에도 유지될 노선 슬롯에 이미 그 명성 가치를 투자한 경우에만 합리적인 선택입니다.

SkyChart 에서 콩코르디아가 보여주는 교훈은 실제 콩코드가 항공 업계에 가르쳐준 것과 같습니다. 속도는 대중 시장 상품이라기보다는 틈새 시장의 사치품이며, 더 빠른 속도로 운항할 수 있는 거의 모든 노선은 더 느린 항공기로도 더 저렴하게 운항할 수 있습니다. 2003년에도 시장은 더 저렴한 것을 선호했고, 23년이 지난 지금도 여전히 그렇습니다.

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