Tjuetre år etter at den siste Concorden landet på Heathrow 24. oktober 2003, har ingen kommersielle supersoniske fly erstattet den. Boom Supersonic tester fortsatt prototyper. Spike, Hermeus og Aerion (som ble lagt ned i 2021) gjorde alle supersoniske comeback på et eller annet tidspunkt. Himmelen over Mach 1 er fortsatt kommersielt tom.

Det er en uvanlig historie for luftfarten, hvor fremgang vanligvis betyr mer fart og større rekkevidde. Concordens pensjonering var et skritt tilbake, og å forstå hvorfor forklarer mye om hvordan flyselskapenes økonomi faktisk fungerer.

Det 27 år lange løpet

Concorde ble satt i kommersiell tjeneste 21. januar 1976, med samtidige innvielsesflyvninger for Air France og British Airways. Flyet var et felles anglo-fransk prosjekt, med 20 flyskrog bygget (14 produksjonsfly, 6 prototyper og førproduksjonsfly). Marsjfarten var Mach 2,04 (omtrent 2180 km/t), høyden var rundt 18 000 meter, og turen fra New York til London tok omtrent 3,5 timer i stedet for 8.

I 24 år fløy det uten en dødsulykke. Så, den 25. juli 2000, kjørte Air France Flight 4590 over rullebaneavfall fra en tidligere avgang, sprengte en drivstofftank og styrtet kort tid etter avgang fra Paris-Charles de Gaulle. Alle 109 om bord og 4 på bakken omkom.

Flåten ble satt på bakken i over et år mens det ble gjort modifikasjoner. Concorde returnerte til kommersiell tjeneste i november 2001, to måneder etter at 11. september-angrepene hadde kollapset den transatlantiske etterspørselen etter premiumkabiner. Vedlikeholdskostnadene fortsatte å stige fordi den lille flåten ikke hadde noen stordriftsfordeler. Ingen fabrikker produserte lenger reservedeler, og Airbus, som hadde arvet støtteforpliktelser fra Aérospatiale, ville ut av programmet.

Air France fløy sin siste kommersielle flyvning 31. mai 2003. British Airways fulgte etter 24. oktober 2003. Pensjoneringsbeslutningen var drevet av en rekke sammensatte belastninger snarere enn en enkeltstående feil: modifikasjonskostnader etter krasjet, kollaps i etterspørselen etter 11. september, stigende drivstoffpriser og en produsent som ikke lenger ønsket å støtte 13 år gamle løfter.

Concordia i SkyChart

SkyChart inkluderer et fiktivt supersonisk fly kalt Concordia, med introduksjons- og pensjonsår som samsvarer nøyaktig med den virkelige Concorden (1976 og 2003). Spillstatistikken følger den virkelige flykroppen nøye:

100 seter (ekte Concorde: 92 til 128)
Rekkevidde på 7 250 km (reell rekkevidde: omtrent 7 250 km)
2180 km/t cruisehastighet (reell: 2179 km/t, Mach 2,04)
Listepris på 25 millioner dollar i 1976-dollar

Det simuleringen modellerer er fellen. Concordia er rask, men liten. Ved full kapasitet frakter den færre passasjerer enn en Bering 707-320 fra slutten av 1950-tallet, og prislappen er mer enn dobbelt så stor. Rekkevidden dekker New York til London, Paris, Frankfurt og Madrid. Den dekker ikke trans-Stillehavsruter. Av de 122 760 byparene i spillet, kan Concordia betjene kanskje 200 lønnsomt, og bare hvis du kan fylle den til premiumpriser.

Når 2003 kommer, pensjoneres flykroppen automatisk fra tjeneste. Spillere som bygde sin identitet rundt Concordia, befinner seg med ruteplasser og et prestisjefylt rykte, men uten fly til å fortsette å fly dem i høy fart. Bering 747-400 arver kabinen, ikke hastigheten.

Strategisk takeaway

Den riktige måten å bruke en Concordia på er som flaggskip på to eller tre ruter, kombinert med subsoniske bredkroppsfly for å øke kapasiteten. Velg reisemål med høy turistattraksjon i begge ender, fordi supersonisk premiumavkastning avhenger av reisende som vil betale en høy multippel for å lande raskere. London, New York, Paris og Frankfurt kvalifiserer alle i vinduet fra slutten av 70-tallet til 90-tallet.

Kjøp en Concordia tidlig på 1980-tallet, etter at annenhåndsmarkedsprisene har sunket etter lanseringspremien. Selg eller pensjoner den innen slutten av 1990-tallet hvis vedlikeholdsbelastningen begynner å spise marginen. Å beholde den til 2003 er et forsvarlig veddemål bare hvis du allerede har innløst prestisjeverdien i ruteplasser som overlever flyskrogets utgang.

Det Concordia lærer oss i SkyChart er det samme som den virkelige Concorde lærte bransjen. Fart er en nisjeluksus snarere enn et massemarkedsprodukt, og nesten alle ruter du kan betjene raskere kan du også betjene billigere med et tregere jetfly. Markedet foretrakk billigere i 2003, og 23 år senere gjør det det fortsatt.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.