La douăzeci și trei de ani de la aterizarea ultimului Concorde la Heathrow, pe 24 octombrie 2003, nicio aeronavă supersonică comercială nu l-a înlocuit. Boom Supersonic încă testează prototipuri. Spike, Hermeus și Aerion (care s-a închis în 2021) au avut toate reveniri supersonice la un moment dat. Cerul de deasupra Mach 1 rămâne gol din punct de vedere comercial.

Este o poveste neobișnuită pentru aviație, unde progresul înseamnă de obicei mai multă viteză și mai multă autonomie. Retragerea Concorde-ului a fost un pas înapoi, iar înțelegerea motivului explică multe despre cum funcționează de fapt economia companiilor aeriene.

Cursa de 27 de ani

Concorde a intrat în serviciu comercial pe 21 ianuarie 1976, cu zboruri inaugurale simultane ale Air France și British Airways. Aeronava a fost un proiect comun anglo-francez, cu 20 de aeronave construite (14 de producție, 6 prototipuri și pre-producție). Viteza de croazieră era de Mach 2,04 (aproximativ 2.180 km/h), altitudinea era de aproximativ 60.000 de picioare, iar zborul de la New York la Londra dura aproximativ 3,5 ore în loc de 8.

Timp de 24 de ani a zburat fără accidente mortale. Apoi, pe 25 iulie 2000, zborul Air France 4590 a trecut peste resturi de pistă de la o decolare anterioară, a spart un rezervor de combustibil și s-a prăbușit la scurt timp după decolarea de pe Paris-Charles de Gaulle. Toate cele 109 persoane aflate la bord și cele 4 aflate la sol au murit.

Flota a fost imobilizată la sol timp de peste un an, timp în care s-au efectuat modificări. Concorde a revenit în serviciul comercial în noiembrie 2001, la două luni după ce atacurile din 11 septembrie au redus cererea transatlantică de aeronave premium. Costurile de întreținere au continuat să crească deoarece flota mică nu avea economii de scară. Nicio fabrică nu mai producea piese de schimb, iar Airbus, care moștenise obligațiile de asistență de la Aérospatiale, a vrut să se retragă din program.

Air France a efectuat ultimul său zbor comercial pe 31 mai 2003. British Airways a urmat pe 24 octombrie 2003. Decizia de retragere a fost determinată de o serie de presiuni cumulate, mai degrabă decât de un singur eșec: costurile de modificare post-accident, prăbușirea cererii după 11 septembrie, creșterea prețurilor la combustibil și un producător care nu mai dorea să respecte promisiuni vechi de 13 ani.

Concordia în SkyChart

SkyChart include un avion supersonic fictiv numit Concordia, cu anii de lansare și de retragere care se potrivesc exact cu Concorde-ul real (1976 și 2003). Statisticile jocului urmăresc îndeaproape fuselajul real:

100 de locuri (Concorde-ul real: 92 până la 128)
Autonomie de 7.250 km (reală: aproximativ 7.250 km)
Viteză de croazieră de 2.180 km/h (reală: 2.179 km/h, Mach 2,04)
Preț de listare de 25 de milioane de dolari, în dolari din 1976

Ceea ce modelează simularea este capcana. Concordia este rapidă, dar mică. La capacitate maximă, transportă mai puțini pasageri decât un Bering 707-320 de la sfârșitul anilor 1950, iar prețul este mai mult decât dublu. Autonomia acoperă de la New York la Londra, Paris, Frankfurt și Madrid. Nu acoperă zona transpacifică. Din cele 122.760 de perechi de orașe din joc, Concordia poate deservi probabil 200 în mod profitabil și numai dacă îl poți umple la tarife premium.

Când sosește anul 2003, fuselajul se retrage automat din serviciu. Jucătorii care și-au construit identitatea în jurul avionului Concordia se trezesc cu sloturi pe rute și o reputație de prestigiu, dar fără aeronave care să le permită să zboare la viteză maximă. Bering 747-400 moștenește cabina, nu viteza.

Concluzie strategică

Modul corect de a utiliza un Concordia este ca avion amiral pe două sau trei rute, asociat cu avioane subsonice cu fuselaj lat pentru capacitate. Alegeți destinații cu scoruri turistice mari la ambele capete, deoarece randamentul premium supersonic depinde de călătorii care vor plăti un multiplu ridicat pentru a ateriza mai devreme. Londra, New York, Paris și Frankfurt se califică toate în perioada cuprinsă între sfârșitul anilor ‘70 și anii ‘90.

Cumpără un Concordia la începutul anilor 1980, după ce prețurile de pe piața secundară scad din cauza primei de lansare. Vinde-l sau retrage-l până la sfârșitul anilor 1990 dacă volumul de întreținere începe să reducă marja. Păstrarea lui până în 2003 este un pariu justificabil doar dacă ai încasat deja valoarea de prestigiu în sloturi de rută care supraviețuiesc ieșirii din producție a aeronavei.

Ceea ce Concordia ne învață în SkyChart este același lucru pe care adevăratul Concorde l-a învățat industriei. Viteza este un lux de nișă, mai degrabă decât un produs de masă, și aproape orice rută pe care o poți deservi mai rapid o poți deservi și mai ieftin cu un avion mai lent. Piața prefera zborurile mai ieftine în 2003, iar 23 de ani mai târziu încă o face.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.