Hai mươi ba năm sau khi chiếc Concorde cuối cùng hạ cánh xuống sân bay Heathrow vào ngày 24 tháng 10 năm 2003, vẫn chưa có máy bay siêu âm thương mại nào thay thế được nó. Boom Supersonic vẫn đang thử nghiệm các nguyên mẫu. Spike, Hermeus và Aerion (đã ngừng hoạt động vào năm 2021) đều từng có những kế hoạch quay trở lại với máy bay siêu âm. Bầu trời trên tốc độ Mach 1 vẫn còn trống rỗng về mặt thương mại.

Đây là một câu chuyện bất thường trong ngành hàng không, nơi mà sự tiến bộ thường đồng nghĩa với tốc độ và tầm bay nhanh hơn. Việc loại bỏ Concorde là một bước thụt lùi, và việc hiểu được lý do tại sao sẽ giải thích được nhiều điều về cách thức hoạt động thực tế của nền kinh tế hàng không.

Chặng đường 27 năm

Máy bay Concorde bắt đầu hoạt động thương mại vào ngày 21 tháng 1 năm 1976, với các chuyến bay khai trương đồng thời của Air France và British Airways. Đây là dự án hợp tác Anh-Pháp, với 20 chiếc được chế tạo (14 chiếc sản xuất hàng loạt, 6 nguyên mẫu và phiên bản tiền sản xuất). Tốc độ bay hành trình đạt Mach 2.04 (khoảng 2.180 km/h), độ cao khoảng 60.000 feet, và hành trình từ New York đến London chỉ mất khoảng 3,5 giờ thay vì 8 giờ như trước đây.

Trong 24 năm, máy bay này hoạt động mà không xảy ra tai nạn chết người nào. Rồi vào ngày 25 tháng 7 năm 2000, chuyến bay Air France 4590 đã cán phải mảnh vụn trên đường băng từ một chuyến bay trước đó, làm vỡ thùng nhiên liệu và rơi ngay sau khi cất cánh từ sân bay Paris-Charles de Gaulle. Toàn bộ 109 người trên máy bay và 4 người dưới mặt đất đều thiệt mạng.

Toàn bộ phi đội đã phải ngừng hoạt động hơn một năm để tiến hành sửa đổi. Concorde trở lại phục vụ thương mại vào tháng 11 năm 2001, hai tháng sau khi vụ tấn công ngày 11 tháng 9 làm sụp đổ nhu cầu hạng thương gia xuyên Đại Tây Dương. Chi phí bảo trì tiếp tục tăng cao vì phi đội nhỏ không có lợi thế về quy mô. Không còn nhà máy nào sản xuất phụ tùng thay thế nữa, và Airbus, công ty thừa hưởng các nghĩa vụ hỗ trợ từ Aérospatiale, muốn rút khỏi chương trình.

Hãng hàng không Air France thực hiện chuyến bay thương mại cuối cùng vào ngày 31 tháng 5 năm 2003. British Airways tiếp nối vào ngày 24 tháng 10 năm 2003. Quyết định ngừng hoạt động xuất phát từ một loạt áp lực chồng chất chứ không phải do một lỗi đơn lẻ: chi phí sửa đổi sau tai nạn, sự sụp đổ nhu cầu sau vụ 11/9, giá nhiên liệu tăng cao và nhà sản xuất không còn muốn hỗ trợ những lời hứa đã đưa ra suốt 13 năm.

Khách sạn Concordia trên SkyChart

SkyChart bao gồm một loại máy bay siêu âm hư cấu có tên là Concordia, với năm đưa vào sử dụng và ngừng hoạt động trùng khớp chính xác với Concorde ngoài đời thực (1976 và 2003). Thông số trong game bám sát khung máy bay thực tế:

100 chỗ ngồi (máy bay Concorde thực tế: 92 đến 128 chỗ)
Tầm bay 7.250 km (thực tế: khoảng 7.250 km)
Tốc độ hành trình 2.180 km/h (thực tế: 2.179 km/h, Mach 2.04)
Giá niêm yết 25 triệu đô la Mỹ (tính theo giá năm 1976)

Cái bẫy mà mô phỏng này thể hiện chính là sự thật. Máy bay Concordia nhanh nhưng nhỏ. Khi hoạt động hết công suất, nó chở ít hành khách hơn cả máy Bering 707-320 từ cuối những năm 1950, và giá vé lại cao hơn gấp đôi. Tầm bay của nó bao gồm New York đến London, Paris, Frankfurt và Madrid. Nó không phục vụ các tuyến bay xuyên Thái Bình Dương. Trong số 122.760 cặp thành phố trong trò chơi, Concordia chỉ có thể phục vụ khoảng 200 cặp một cách có lợi nhuận, và chỉ khi bạn có thể lấp đầy chỗ ngồi với giá vé cao cấp.

Khi năm 2003 đến, khung máy bay tự động ngừng hoạt động. Những người chơi đã xây dựng danh tiếng của mình xung quanh Concordia sẽ thấy mình có các suất bay và danh tiếng lẫy lừng nhưng không còn máy bay nào để tiếp tục bay với tốc độ cao. Bering 747-400 kế thừa khoang hành khách, nhưng không phải tốc độ.

Bài học chiến lược

Cách sử dụng Concordia hiệu quả nhất là dùng nó làm máy bay chủ lực trên hai hoặc ba tuyến bay, kết hợp với các máy bay thân rộng cận âm để tăng sức chứa. Hãy chọn những điểm đến có điểm hấp dẫn du lịch cao ở cả hai đầu, vì lợi nhuận từ các chuyến bay siêu âm hạng sang phụ thuộc vào việc du khách sẵn sàng trả giá cao để hạ cánh sớm hơn. London, New York, Paris và Frankfurt đều đáp ứng tiêu chí này trong khoảng thời gian từ cuối những năm 70 đến những năm 90.

Hãy mua một chiếc Concordia vào đầu những năm 1980, sau khi giá trên thị trường thứ cấp giảm bớt so với mức giá cao ban đầu. Bán hoặc cho ngừng hoạt động vào cuối những năm 1990 nếu chi phí bảo trì bắt đầu làm giảm lợi nhuận. Giữ nó đến năm 2003 chỉ là một lựa chọn khả thi nếu bạn đã tận dụng giá trị uy tín của nó để đổi lấy các suất bay trên các tuyến bay vẫn còn được sử dụng sau khi dòng máy bay này ngừng sản xuất.

Những gì Concordia dạy trong SkyChart cũng chính là những gì Concorde thực sự đã dạy cho ngành hàng không. Tốc độ là một thứ xa xỉ dành cho một phân khúc khách hàng nhất định chứ không phải là sản phẩm dành cho thị trường đại chúng, và hầu hết mọi tuyến đường bạn có thể phục vụ nhanh hơn đều có thể được phục vụ rẻ hơn với máy bay phản lực chậm hơn. Thị trường ưa chuộng giá rẻ hơn vào năm 2003, và 23 năm sau, xu hướng đó vẫn tiếp diễn.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.