ブエノスアイレスへのフライト：南への長い道のり
ブエノスアイレスは赤道から南に約34度の位置にあり、ヨーロッパや北アメリカから他の主要都市よりも遠い。定期便が就航してから最初の30年間は、アルゼンチンからマドリードやニューヨークまで、給油のために何度も着陸せずに乗客を運ぶ旅客機は存在しなかった。牛肉と穀物で富を築いたこの都市は、航空業界においては、地球上で最も到達困難な場所の一つだったのだ。
地図の端にある首都
ブエノスアイレスは、南米南部を大西洋へと繋ぐ広大な河口であるラプラタ川沿いに広がっている。この立地条件により、ブエノスアイレスは南米南部の商業の中心地となったが、同時に、空路で世界の他の地域と繋がろうとする者にとっては大きな悩みの種でもあった。どこへ行くにも遠く離れているのだ。マイアミは約7,000km北、ニューヨークは約8,500km、マドリードは約10,000km、ロンドンは約11,100kmの距離にある。
初期の解決策は郵便でした。1927年にフランスの航空会社アエロポスタルの現地支社として設立されたアエロポスタ・アルヘンティーナは、南はパタゴニア、北は大陸の他の地域へと手紙を運んでいました。アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリは1929年から1931年頃にこれらの路線を組織し、飛行し、風と南半球の夜の暗闇を学び、後に小説『夜間飛行』にその経験を盛り込みました。1949年にエセイサとして知られるミニストロ・ピスタリーニ国際空港が開港したとき、それは世界最大級の空港の一つでした。国営航空会社であるアエロリネアス・アルヘンティーナスは翌年から運航を開始しました。地理的な状況は変わりませんでした。ブエノスアイレスからのすべての大陸間路線は長距離で、現代のシドニーへの南横断路線は11,800 km近くに及びます。
SkyChartにおけるブエノスアイレスの仕組み
SkyChartによると、ブエノスアイレスは経済価値88、観光魅力度80のハブ空港として表示され、約220万人の都市圏人口を擁する南半球屈指の単一市場となっています。実際に就航できるかどうかは、時期や保有機材によって異なります。なぜなら、どの航空機にも実際の航続距離が示されており、ブエノスアイレスではその数値が大きな問題となるからです。
1938年に登場したBering 314 Clipper 、74席、航続距離5,900kmの飛行艇でした。ブエノスアイレスからマイアミまでノンストップで行くことはできませんでしたが、まさにそれが本物のクリッパーが海岸沿いを飛び回っていた理由でした。1958年になると、 Bering 707-120の航続距離は9,300kmに伸び、ブエノスアイレスからニューヨークまでは行けるようになりましたが、マドリードまではまだ届きませんでした。南米からヨーロッパへのノンストップは、ワイドボディ機の登場を待たなければなりませんでした。1971年にBering 747-200登場し、航続距離は12,700km、乗客定員は366名となり、ブエノスアイレスからマドリードやロンドンまでノンストップで行けるようになりました。2006年には、 Bering 777-200LR航続距離は17,370kmに達し、ブエノスアイレスからほぼすべての都市、オーストラリアへの長距離路線までを結べるようになりました。
1930年から2095年にかけての528都市、196機の航空機を網羅するブエノスアイレスは、機体と飛行距離を適切に組み合わせることの重要性を最も明確に示している都市の一つである。
南へ遠回りしてプレイする
ブエノスアイレスを早期に開拓したいなら、まずは地域の中核拠点として位置づけましょう。サンティアゴ、モンテビデオ、サンパウロ、そしてかつて郵便飛行士が飛び回っていたパタゴニアの町々からブエノスアイレスへ乗客を送り込み、機材が追いつくまでローカル路線の需要を蓄えておきましょう。大陸間路線は、満席で全行程を飛行できる航空機を所有するまで保留してください。航空機の限界に近い路線を飛行すると、座席数を燃料と交換せざるを得なくなり、利益率が低下するからです。747-200やSkybus A340-500のような後継機が機材に加われば、ブエノスアイレスはアクセス困難な辺境の地から、南米南部ネットワーク全体の中核となる価値の高いゲートウェイへと変貌します。
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