En flyvning fra Tokyo til Chicago med mellomlanding i Anchorage dekker 10 149 km. Flys direkte dekker den 10 138 km. Et mellomlanding koster elleve kilometer. Nesten alt om Anchorage som flyby følger av dette tallet.

En by jernbanen etterlot seg

Anchorage startet rundt 1915 som en byggeleir for Alaska Railroad, en teltbosetning på Ship Creek uten noen grunn til å eksistere når sporet var lagt. Da SkyChart kampanje åpner i 1930, har den omtrent 2200 innbyggere, en av de minste startbefolkningene noe sted på kartet. Et sted som en dag skulle flytte mer gods enn nesten noen annen flyplass på jorden, begynte som en avrundingsfeil.

Det som forandret det var ikke lokal vekst, men planetens form. Anchorage ligger på 61 grader nord, og den korteste linjen mellom fabrikkene i Øst-Asia og byene i Nord-Amerika går nesten rett over den. På et veggkart ser den ruten vanvittig ut. På en globus er det den rette veien, og tallene sier det: en flytur fra Tokyo til Chicago gjennom Anchorage legger til elleve kilometer til en reise på 10 138 km. Tokyo til New York gjennom Anchorage koster 124 km, omtrent én prosent. Shanghai til Chicago koster 160.

Stoppet alle trengte

I flere tiår var denne geometrien et krav snarere enn en bekvemmelighet. Tidlige jetfly kunne ikke krysse Stillehavet eller polen direkte, og sovjetisk luftrom var stengt for de fleste vestlige flyselskaper, noe som presset trafikken mellom Asia og Vesten ut over Alaska. Anchorage ble stedet der alle stoppet for å fylle drivstoff. Den internasjonale flyplassen, som åpnet i 1951, tilbrakte den kalde krigen som et knutepunkt der Japan Air Lines, Lufthansa og en roterende samling andre flagg parkerte på samme forkle midt på natten.

To ting satte en stopper for det. Langtrekkende twinjetfly ankom, og tidlig på 1990-tallet åpnet det gamle sovjetiske luftrommet, og rettet ut rutene som hadde gått omveier rundt det. Passasjerstoppene tørket raskt ut. Det som ble igjen var last. Et frakteskip er langt mer følsomt for nyttelast og drivstoff enn et passasjerfly, så den samme storsirkelposisjonen som en gang fylte drivstoff på turister, fyller nå på containere. Anchorage annonserer seg selv som å være innenfor ni og en halv time fra nitti prosent av den industrialiserte verden, og fraktplanene tar påstanden på alvor.

Hvordan Anchorage oppfører seg i SkyChart

Databasen med 539 byer starter Anchorage med en basebefolkning på 2200, en økonomisk verdi på 60 og en turistattraktivitet på 50. Ingen av disse tallene forteller deg at du bør fly dit. Kartet gjør det. Kjør storsirkelavstander fra Anchorage, og bare én av de andre 538 byene faller innenfor rekkevidden på 1300 km til Jäger Ju 52 du kunne kjøpe i 1931. Med Dawson DC-3 2400 km er antallet seks. Nesten ingenting ligger i nærheten av Anchorage, og halve den nordlige halvkule ligger på den andre siden av en lang etappe.

Det er ikke et knutepunkt, og det ligger på synlighetsnivå 2, et godt stykke nede på prestisjestigen blant 182 byer i den kategorien. Prestisjemodellen og geografien er uenige her, og det er geografien som lønner seg.

Spiller en by du ruter gjennom

Anchorage er et dårlig sted å forankre et nettverk, men et fint sted å rute et gjennom. En turistattraksjon på 50 og en start på 2200 personer betyr at det lokale markedet aldri har en egen rutetabell. Verdien viser seg i det øyeblikket du prøver å koble sammen to byer som ditt nåværende flyskrog ikke kan nå på én gang. Seattle ligger 2309 km unna, Chicago 4586, Tokyo 5563. Et fly som ikke kan fly Tokyo til Chicago direkte, kan ofte klare Tokyo til Anchorage og Anchorage til Chicago, og omveien, som åpningslinjen sa, er elleve kilometer.

Fellen kjøper seg inn av feil grunn. Anchorage, som destinasjon, skuffer. Som et drivstoffstopp på en transpacifisk rute, forvandler den én umulig rute til to mulige nesten uten avstandsstraff, og vekstraten på 5 % bygger stille en ekte by under rullebanen mens du bruker den.

Alle som spilte Aerobiz stirret på Stillehavet mens de prøvde å få tallene til å rekke frem. Med 539 byer og 144 991 mulige par har SkyChart langt flere av disse hullene å bygge bro over, og Anchorage er den klassiske broen: verdt lite der den ligger, verdt mye for det den forbinder.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.