En flyvning fra Tokyo til Chicago med mellemlanding i Anchorage dækker 10.149 km. Flyvet direkte tilbagelægger den 10.138 km. Et mellemlanding koster elleve kilometer. Næsten alt om Anchorage som luftfartsby følger af dette tal.

En by jernbanen efterlod

Anchorage startede omkring 1915 som en byggelejr for Alaska Railroad, en teltbosættelse på Ship Creek uden nogen grund til at eksistere, da sporet var anlagt. Da SkyChart kampagne åbnede i 1930, rummede den omkring 2.200 mennesker, en af de mindste startbefolkninger nogen steder på kortet. Et sted, der en dag skulle flytte mere fragt end næsten nogen anden lufthavn på jorden, begyndte som en afrundingsfejl.

Det, der ændrede det, var ikke den lokale vækst, men planetens form. Anchorage ligger på 61 grader nord, og den korteste linje mellem fabrikkerne i Østasien og byerne i Nordamerika løber næsten præcis hen over den. På et vægkort ser den rute vanvittig ud. På en globus er det den lige vej, og tallene siger det: en flyvning fra Tokyo til Chicago gennem Anchorage tilføjer elleve kilometer til en rejse på 10.138 km. Tokyo til New York gennem Anchorage koster 124 km, cirka én procent. Shanghai til Chicago koster 160.

Stoppet alle havde brug for

I årtier var denne geometri et krav snarere end en bekvemmelighed. Tidlige jetfly kunne ikke krydse Stillehavet eller Nordpolen nonstop, og sovjetisk luftrum var lukket for de fleste vestlige flyselskaber, hvilket skubbede trafikken mellem Asien og Vesten ud over Alaska. Anchorage blev det sted, hvor alle stoppede for at tanke brændstof. Den internationale lufthavn, der åbnede i 1951, tilbragte den kolde krig som et vejkryds, hvor Japan Air Lines, Lufthansa og en roterende række af andre flag parkerede på samme forplads midt om natten.

To ting satte en stopper for det. Langtrækkende twinjetfly ankom, og i begyndelsen af 1990’erne åbnede det gamle sovjetiske luftrum og rettede de ruter ud, der havde drejet om det. Passagerstoppene tørrede hurtigt ud. Det, der blev tilbage, var fragt. Et fragtfly er langt mere følsomt over for nyttelast og brændstof end et passagerfly, så den samme storcirkelposition, der engang tankede turister op, tanker nu containere op. Anchorage reklamerer for at være inden for ni en halv times kørsel fra halvfems procent af den industrialiserede verden, og fragtplanerne tager påstanden alvorligt.

Sådan opfører Anchorage sig i SkyChart

Databasen med 539 byer starter Anchorage med en basisbefolkning på 2.200, en økonomisk værdi på 60 og en turistattraktion på 50. Ingen af disse tal fortæller dig, at du skal flyve dertil. Kortet gør. Kør storcirkeldistancer fra Anchorage, og kun én af de andre 538 byer falder inden for den 1.300 km lange rækkevidde af Jäger Ju 52 du kunne købe i 1931. Ved Dawson DC-3 ‘s 2.400 km er antallet seks. Næsten intet ligger i nærheden af Anchorage, og halvdelen af den nordlige halvkugle ligger på den anden side af en lang strækning.

Det er ikke en hub, og den ligger på synlighedsniveau 2, et godt stykke nede ad prestige-stigen blandt 182 byer i den kategori. Prestigemodellen og geografien er uenige her, og det er geografien, der betaler sig.

Afspiller en by, du ruter igennem

Anchorage er et dårligt sted at forankre et netværk og et godt sted at rute en igennem. En turistattraktion på 50 og en start på 2.200 personer betyder, at det lokale marked aldrig har en egen tidsplan. Værdien viser sig i det øjeblik, du forsøger at forbinde to byer, som din nuværende flyramme ikke kan nå på én gang. Seattle ligger 2.309 km væk, Chicago 4.586, Tokyo 5.563. Et fly, der ikke kan flyve direkte fra Tokyo til Chicago, kan ofte klare Tokyo til Anchorage og Anchorage til Chicago, og omvejen, som den indledende replik sagde, er elleve kilometer.

Fælden køber ind af den forkerte grund. Anchorage, der bruges som destination, skuffer. Som tankstation på en transpacifisk rute forvandler den én umulig rute til to mulige næsten uden distancestraffe, og vækstraten på 5% bygger stille og roligt en rigtig by under landingsbanen, mens du bruger den.

Enhver, der spillede Aerobiz brugte tid på at stirre på Stillehavet i et forsøg på at få tallene til at række ud. Med 539 byer og 144.991 mulige par har SkyChart langt flere af disse huller at bygge bro over, og Anchorage er den klassiske bro: den er lidt værd, hvor den ligger, men meget værd for det, den forbinder.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.