تبلغ مسافة الرحلة الجوية من طوكيو إلى شيكاغو، والتي تتوقف في أنكوريج، 10,149 كيلومترًا. أما إذا كانت الرحلة مباشرة، فتبلغ مسافتها 10,138 كيلومترًا. وتبلغ تكلفة التوقف 11 كيلومترًا. ومن هذا الرقم، تتضح معظم جوانب أنكوريج كمدينة طيران.

بلدة تركها خط السكة الحديد وراءه

بدأت أنكوريج حوالي عام 1915 كمعسكر بناء لسكك حديد ألاسكا، ومستوطنة خيام على خور شيب، لم يكن لها أي مبرر للوجود بعد مدّ السكة. عند بدء حملة SkyChart عام 1930، كان عدد سكانها حوالي 2200 نسمة، وهو من أصغر التجمعات السكانية في أي مكان على الخريطة. مكانٌ سينقل في يوم من الأيام بضائع أكثر من أي مطار تقريبًا على وجه الأرض، بدأ كخطأ تقريبي.

لم يكن النمو المحلي هو ما غيّر الوضع، بل شكل كوكب الأرض. تقع أنكوريج عند خط عرض 61 درجة شمالاً، ويمر أقصر خط بين مصانع شرق آسيا ومدن أمريكا الشمالية فوقها تقريبًا. على خريطة جدارية، يبدو هذا المسار غير منطقي. أما على الكرة الأرضية، فهو الطريق المستقيم، والأرقام تؤكد ذلك: رحلة جوية من طوكيو إلى شيكاغو عبر أنكوريج تضيف 11 كيلومترًا إلى رحلة طولها 10,138 كيلومترًا. رحلة من طوكيو إلى نيويورك عبر أنكوريج تكلف 124 كيلومترًا، أي حوالي 1%. رحلة من شنغهاي إلى شيكاغو تكلف 160 كيلومترًا.

المحطة التي يحتاجها الجميع

لعقود طويلة، كانت تلك الهندسة ضرورة لا مجرد ميزة. لم تستطع الطائرات النفاثة الأولى عبور المحيط الهادئ أو القطب الشمالي دون توقف، وكان المجال الجوي السوفيتي مغلقًا أمام معظم شركات الطيران الغربية، مما دفع حركة الطيران بين آسيا والغرب إلى المرور فوق ألاسكا. أصبحت أنكوريج محطة توقف الجميع للتزود بالوقود. أما مطارها الدولي، الذي افتُتح عام ١٩٥١، فقد ظل خلال الحرب الباردة بمثابة مفترق طرق، حيث كانت خطوط طيران اليابان Lufthansa ، بالإضافة إلى عدد متناوب من شركات طيران أخرى، ترسو في نفس ساحة المطار في منتصف الليل.

أدى أمران إلى إنهاء ذلك. وصول الطائرات النفاثة ذات المحركين بعيدة المدى، وفي أوائل التسعينيات، فُتح المجال الجوي السوفيتي القديم، مما أدى إلى تعديل المسارات التي كانت تلتف حوله. وسرعان ما توقفت رحلات الركاب. وما بقي هو الشحن. وطائرة الشحن أكثر حساسية للحمولة والوقود من طائرة الركاب، لذا فإن نفس الموقع الدائري العظيم الذي كان يُستخدم سابقًا لتزويد السياح بالوقود أصبح الآن مخصصًا لتزويد الحاويات. تُعلن مدينة أنكوريج عن نفسها بأنها تقع على بُعد تسع ساعات ونصف من تسعين بالمائة من العالم الصناعي، وتأخذ جداول رحلات الشحن هذا الادعاء على محمل الجد.

كيف يتصرف أنكوراج في SkyChart

تبدأ قاعدة بيانات المدن الـ 539 بمدينة أنكوريج بعدد سكان أساسي يبلغ 2200 نسمة، وقيمة اقتصادية تبلغ 60، وجاذبية سياحية تبلغ 50. لا تشير أي من هذه الأرقام إلى ضرورة السفر جوًا إليها، بل الخريطة هي التي تفعل ذلك. عند حساب المسافات الدائرية العظمى من أنكوريج، نجد أن مدينة واحدة فقط من بين المدن الـ 538 الأخرى تقع ضمن نطاق 1300 كيلومتر لطائرة Jäger Ju 52 التي كان من الممكن شراؤها عام 1931. أما عند نطاق 2400 كيلومتر لطائرة Dawson DC-3 فيصبح العدد ست مدن. يكاد لا يوجد شيء بالقرب من أنكوريج، ونصف نصف الكرة الشمالي يقع على الجانب الآخر من مسار طويل.

إنها ليست مركزاً محورياً، وتقع في المستوى الثاني من حيث الظهور، أي في مرتبة متأخرة بين 182 مدينة في تلك الفئة. يتناقض نموذج المكانة مع الموقع الجغرافي هنا، والموقع الجغرافي هو العامل الحاسم.

لعب مدينة تمر عبرها

أنكوريج ليست موقعًا مثاليًا لإنشاء شبكة طيران، لكنها موقع ممتاز للعبور. فجاذبيتها السياحية التي لا تتجاوز 50 زائرًا، وبداية تشغيلها بـ 2200 مسافر، تعني أن السوق المحلي لا يعتمد على جدول رحلاته الخاص. تظهر القيمة الحقيقية عند محاولة ربط مدينتين لا تستطيع طائرتك الحالية الوصول إليهما في رحلة واحدة. تقع سياتل على بُعد 2309 كيلومترات، وشيكاغو على بُعد 4586 كيلومترًا، وطوكيو على بُعد 5563 كيلومترًا. غالبًا ما تستطيع الطائرة التي لا تستطيع الطيران مباشرة من طوكيو إلى شيكاغو أن تُسيّر رحلات من طوكيو إلى أنكوريج ومن أنكوريج إلى شيكاغو، والفرق، كما ذكرنا في البداية، هو 11 كيلومترًا فقط.

يكمن الفخ في الشراء لسبب خاطئ. فعند اعتبارها وجهةً سياحية، تُخيّب أنكوراج الآمال. أما عند اعتبارها محطة وقود على سلسلة خطوط عابرة للمحيط الهادئ، فإنها تُحوّل مسارًا واحدًا مستحيلاً إلى مسارين ممكنين دون أي تكلفة إضافية تُذكر، كما أن معدل النمو البالغ 5% يُنشئ مدينة حقيقية تحت المدرج بهدوء أثناء استخدامك له.

كل من لعب Aerobiz أمضى وقتاً طويلاً يحدق في المحيط الهادئ محاولاً الوصول إلى الوجهة المطلوبة. أما SkyChart التي تضم 539 مدينة و144,991 زوجاً محتملاً، فتُقدم عدداً أكبر بكثير من هذه الفجوات التي يجب سدها، وتُعدّ أنكوريج الجسر الكلاسيكي: قيمتها ضئيلة في موقعها، لكنها تُصبح عظيمة لما تربطه من مدن.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.