Penerbangan dari Tokyo ke Chicago yang transit di Anchorage menempuh jarak 10.149 km. Jika terbang tanpa transit, jaraknya menjadi 10.138 km. Transit tersebut memakan biaya sebelas kilometer. Hampir semua hal tentang Anchorage sebagai kota penerbangan berawal dari angka tersebut.

Sebuah kota yang ditinggalkan oleh jalur kereta api.

Anchorage bermula sekitar tahun 1915 sebagai kamp konstruksi untuk Alaska Railroad, sebuah pemukiman tenda di Ship Creek yang tidak memiliki alasan untuk ada setelah jalur kereta api dibangun. Ketika kampanye SkyChart dibuka pada tahun 1930, kota ini dihuni sekitar 2.200 orang, salah satu populasi awal terkecil di peta. Sebuah tempat yang suatu hari akan mengangkut lebih banyak barang daripada hampir semua bandara di dunia, berawal dari sebuah kesalahan pembulatan.

Yang mengubahnya bukanlah pertumbuhan lokal, melainkan bentuk planet ini. Anchorage terletak di 61 derajat lintang utara, dan jalur terpendek antara pabrik-pabrik di Asia Timur dan kota-kota di Amerika Utara hampir tepat melewatinya. Pada peta dinding, rute itu tampak gila. Namun pada globe, itu adalah jalan lurus, dan angka-angka membuktikannya: penerbangan Tokyo ke Chicago melalui Anchorage menambah sebelas kilometer pada perjalanan sejauh 10.138 km. Penerbangan Tokyo ke New York melalui Anchorage menambah jarak 124 km, sekitar satu persen. Penerbangan Shanghai ke Chicago menambah jarak 160 km.

Perhentian yang dibutuhkan semua orang

Selama beberapa dekade, geometri tersebut merupakan suatu keharusan, bukan sekadar kemudahan. Pesawat jet awal tidak dapat melintasi Samudra Pasifik atau kutub tanpa henti, dan wilayah udara Soviet tertutup bagi sebagian besar maskapai penerbangan Barat, yang mendorong lalu lintas antara Asia dan Barat melalui Alaska. Anchorage menjadi tempat di mana semua orang berhenti untuk mengisi bahan bakar. Bandara internasionalnya, yang dibuka pada tahun 1951, selama Perang Dingin menjadi persimpangan di mana Japan Air Lines, Lufthansa, dan sejumlah maskapai penerbangan lainnya bergantian parkir di apron yang sama di tengah malam.

Dua hal mengakhiri hal itu. Pesawat jet kembar jarak jauh tiba, dan pada awal tahun 1990-an wilayah udara Soviet lama dibuka, meluruskan rute yang sebelumnya memutar di sekitarnya. Pemberhentian penumpang dengan cepat berkurang. Yang tersisa adalah kargo. Pesawat kargo jauh lebih sensitif terhadap muatan dan bahan bakar daripada pesawat penumpang, sehingga posisi lingkaran besar yang dulunya mengisi bahan bakar wisatawan kini mengisi bahan bakar peti kemas. Anchorage mengiklankan dirinya sebagai lokasi yang berada dalam jarak sembilan setengah jam dari sembilan puluh persen negara industri di dunia, dan jadwal pengiriman barang menanggapi klaim tersebut dengan serius.

Bagaimana Anchorage berperilaku di SkyChart

Basis data 539 kota tersebut memulai Anchorage dengan populasi dasar 2.200 jiwa, nilai ekonomi 60, dan daya tarik wisata 50. Tak satu pun dari angka-angka tersebut menyarankan Anda untuk terbang ke sana. Peta tersebut menyarankan sebaliknya. Jika Anda menempuh jarak lingkaran besar dari Anchorage, hanya satu dari 538 kota lainnya yang berada dalam jangkauan 1.300 km dari Jäger Ju 52 yang dapat Anda beli pada tahun 1931. Pada jarak 2.400 km milik Dawson DC-3, jumlahnya menjadi enam. Hampir tidak ada apa pun yang terletak di dekat Anchorage, dan setengah dari belahan bumi utara berada di sisi terjauh dari lintasan yang panjang.

Kota ini bukanlah pusat kegiatan, dan berada di tingkat visibilitas 2, jauh di bawah tangga prestise di antara 182 kota dalam kategori tersebut. Model prestise dan letak geografisnya tidak sesuai di sini, dan letak geografislah yang memberikan keuntungan.

Memainkan sebuah kota yang rutenya akan Anda lalui.

Anchorage bukanlah tempat yang tepat untuk membangun jaringan penerbangan, tetapi tempat yang bagus untuk menghubungkannya. Daya tarik wisatanya hanya 50 dan jumlah penumpang awalnya 2.200 orang, sehingga pasar lokal tidak pernah memiliki jadwal penerbangan sendiri. Nilai tambah terlihat saat Anda mencoba menghubungkan dua kota yang tidak dapat dijangkau pesawat Anda dalam sekali terbang. Seattle berjarak 2.309 km, Chicago 4.586 km, Tokyo 5.563 km. Pesawat yang tidak dapat terbang langsung dari Tokyo ke Chicago seringkali dapat menempuh rute dari Tokyo ke Anchorage dan dari Anchorage ke Chicago, dan rute memutarnya, seperti yang disebutkan di awal, hanya sebelas kilometer.

Jebakannya adalah membeli karena alasan yang salah. Jika dianggap sebagai tujuan, Anchorage mengecewakan. Jika dianggap sebagai tempat pengisian bahan bakar dalam rangkaian penerbangan transpasifik, kota ini mengubah satu rute yang mustahil menjadi dua rute yang memungkinkan dengan hampir tanpa penalti jarak, dan tingkat pertumbuhan 5% diam-diam membangun kota sungguhan di bawah landasan pacu saat Anda menggunakannya.

Siapa pun yang pernah memainkan Aerobiz pasti pernah menatap Samudra Pasifik dan mencoba mencocokkan angka-angkanya. Dengan 539 kota dan 144.991 kemungkinan pasangan rute, SkyChart memiliki lebih banyak celah untuk dijembatani, dan Anchorage adalah jembatan klasik: nilainya kecil di tempatnya berada, tetapi nilainya sangat besar untuk apa yang dihubungkannya.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.