도쿄에서 시카고까지 앵커리지를 경유하는 항공편은 10,149km를 비행합니다. 직항으로 비행할 경우 10,138km입니다. 경유로 인한 거리는 11km입니다. 항공 도시로서 앵커리지의 거의 모든 면은 이 숫자와 관련이 있습니다.

철도가 남겨둔 마을

앵커리지는 1915년경 알래스카 철도 건설을 위한 건설 캠프로 시작되었습니다. 쉽 크릭(Ship Creek)에 세워진 이 텐트촌은 철로가 놓인 후에는 더 이상 존재할 이유가 없었습니다. SkyChart ) 캠페인이 시작된 1930년 당시 앵커리지의 인구는 약 2,200명으로, 지도상에서 가장 작은 초기 인구 규모 중 하나였습니다. 훗날 지구상 거의 모든 공항보다 더 많은 화물을 처리하게 될 이 도시는 그저 인구 계산 오류에 불과했던 작은 규모로 시작되었습니다.

변화를 가져온 것은 지역 성장이 아니라 지구의 모양이었습니다. 앵커리지는 북위 61도에 위치해 있는데, 동아시아의 공장 지대와 북미 도시들을 잇는 최단 경로가 거의 앵커리지를 정확히 가로지릅니다. 벽걸이 지도에서 보면 그 경로는 비합리적으로 보일 수 있습니다. 하지만 지구본에서 보면 그 경로는 직선 경로이며, 수치로도 이를 확인할 수 있습니다. 도쿄에서 시카고까지 앵커리지를 경유하는 항공편은 10,138km의 여정에 11km를 추가합니다. 도쿄에서 뉴욕까지 앵커리지를 경유하는 경우 124km로 전체 여정의 약 1% 정도에 불과합니다. 상하이에서 시카고까지는 160km입니다.

모두에게 필요했던 휴식

수십 년 동안 그 지리적 조건은 편의가 아닌 필수 조건이었습니다. 초기 제트기는 태평양이나 극지방을 논스톱으로 횡단할 수 없었고, 소련 영공은 대부분의 서방 항공사에 폐쇄되어 있었기 때문에 아시아와 서방을 잇는 항공편은 알래스카를 경유해야 했습니다. 앵커리지는 모든 항공사가 연료 보급을 위해 들르는 곳이 되었습니다. 1951년에 개항한 앵커리지 국제공항은 냉전 기간 동안 일본항공, Lufthansa, 그리고 그 외 여러 항공사들이 한밤중에 같은 계류장에 주기하는 교차로 역할을 했습니다.

두 가지 요인이 그 상황을 바꿔놓았습니다. 장거리 쌍발 제트기가 등장했고, 1990년대 초 구소련 영공이 개방되면서 그동안 우회했던 항로들이 직선화되었습니다. 여객기 기항은 급격히 줄어들었습니다. 남은 것은 화물기였습니다. 화물기는 여객기보다 적재량과 연료에 훨씬 민감하기 때문에, 한때 관광객들에게 급유를 제공했던 바로 그 항로가 이제는 화물기에 급유를 제공하는 데 사용됩니다. 앵커리지는 전 세계 산업화된 국가의 90%에 9시간 30분 이내로 접근할 수 있다고 홍보하고 있으며, 화물 운송 스케줄은 이러한 주장을 진지하게 받아들이고 있습니다.

SkyChart 에서 Anchorage의 동작 방식

539개 도시 데이터베이스를 살펴보면, 앵커리지는 인구 2,200명, 경제적 가치 60, 관광 매력도 50으로 기본 정보를 제공합니다. 이 수치만으로는 앵커리지로 비행기를 타고 가야 할 이유를 알 수 없습니다. 하지만 지도는 다릅니다. 앵커리지에서 최장거리 항로를 따라 이동해 보면, 1931년에 구입할 수 있었던 Jäger Ju 52 의 1,300km 항로 내에 들어가는 도시는 538개 도시 중 단 한 곳뿐입니다. Dawson DC-3 전투기의 2,400km 항로 내에서는 여섯 곳이나 됩니다. 앵커리지 근처에는 거의 아무것도 없고, 북반구의 절반은 장거리 항로의 반대편에 위치해 있습니다.

이곳은 중심지가 아니며, 가시성 등급 2에 속해 있어 해당 등급의 182개 도시 중에서도 위상이 매우 낮습니다. 위상 모델과 지리적 위치가 서로 맞지 않는데, 결국 지리적 위치가 중요한 역할을 합니다.

플레이하는 도시가 지나가는 경로입니다.

앵커리지는 항공 네트워크의 거점으로서는 부적합하지만, 경유지로는 훌륭한 곳입니다. 관광객 유입이 50명에 불과하고 초기 이용객 수가 2,200명 수준인 앵커리지는 자체 항공편 운항 스케줄이 거의 없습니다. 이 항공기의 진가는 현재 보유 항공기로 한 번에 도달할 수 없는 두 도시를 연결하려 할 때 드러납니다. 시애틀은 2,309km, 시카고는 4,586km, 도쿄는 5,563km 떨어져 있습니다. 도쿄에서 시카고까지 직항으로 운항할 수 없는 항공기라도 도쿄에서 앵커리지까지, 그리고 앵커리지에서 시카고까지는 우회 비행으로 운항할 수 있는 경우가 많으며, 서두에서 언급했듯이 우회 거리는 단 11km에 불과합니다.

함정은 잘못된 이유로 투자하는 데 있습니다. 목적지로 생각하면 앵커리지는 실망스럽습니다. 하지만 태평양 횡단 노선의 중간 기착지로 생각하면, 불가능해 보였던 항로를 거의 거리 손실 없이 두 개의 가능한 항로로 바꿔줍니다. 게다가 5%의 성장률 덕분에 활주로 아래에는 조용히 도시가 건설되고 있습니다.

Aerobiz 게임을 해본 사람이라면 누구나 태평양을 바라보며 숫자를 맞추려고 애썼을 겁니다. SkyChart 는 539개 도시와 144,991개의 가능한 조합을 제공하므로, 메워야 할 빈틈이 훨씬 더 많습니다. 그리고 앵커리지는 그 전형적인 연결고리입니다. 앵커리지 자체는 가치가 낮지만, 연결하는 노선 덕분에 그 가치는 매우 높습니다.

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