Μια πτήση από το Τόκιο προς το Σικάγο με στάση στο Άνκορατζ καλύπτει 10.149 χλμ. Με απευθείας πτήση, καλύπτει 10.138 χλμ. Η στάση κοστίζει έντεκα χιλιόμετρα. Σχεδόν όλα όσα αφορούν το Άνκορατζ ως αεροπορική πόλη προκύπτουν από αυτόν τον αριθμό.

Μια πόλη που άφησε πίσω του ο σιδηρόδρομος

Το Άνκορατζ ξεκίνησε γύρω στο 1915 ως στρατόπεδο κατασκευής για τον σιδηρόδρομο της Αλάσκας, έναν οικισμό σκηνών στο Ship Creek χωρίς λόγο ύπαρξης από τη στιγμή που κατασκευάστηκαν οι γραμμές. Όταν ξεκίνησε η εκστρατεία του SkyChart το 1930, φιλοξενούσε περίπου 2.200 άτομα, έναν από τους μικρότερους αρχικούς πληθυσμούς οπουδήποτε στον χάρτη. Ένα μέρος που μια μέρα θα μετέφερε περισσότερα εμπορεύματα από σχεδόν οποιοδήποτε αεροδρόμιο στη γη ξεκίνησε ως σφάλμα στρογγυλοποίησης.

Αυτό που το άλλαξε δεν ήταν η τοπική ανάπτυξη, αλλά το σχήμα του πλανήτη. Το Άνκορατζ βρίσκεται στις 61 μοίρες βόρεια, και η συντομότερη γραμμή μεταξύ των εργοστασίων της Ανατολικής Ασίας και των πόλεων της Βόρειας Αμερικής διατρέχει σχεδόν ακριβώς από πάνω της. Σε έναν χάρτη τοίχου, αυτή η δρομολόγηση φαίνεται τρελή. Σε μια υδρόγειο σφαίρα είναι ο ευθύς δρόμος, και οι αριθμοί το λένε: μια πτήση από το Τόκιο στο Σικάγο μέσω του Άνκορατζ προσθέτει έντεκα χιλιόμετρα σε ένα ταξίδι 10.138 χιλιομέτρων. Το Τόκιο στη Νέα Υόρκη μέσω του Άνκορατζ κοστίζει 124 χιλιόμετρα, περίπου το ένα τοις εκατό. Η Σαγκάη στο Σικάγο κοστίζει 160.

Η στάση που όλοι χρειάζονταν

Για δεκαετίες αυτή η γεωμετρία ήταν περισσότερο απαίτηση παρά ευκολία. Τα πρώτα τζετ δεν μπορούσαν να διασχίσουν τον Ειρηνικό ή τον πόλο χωρίς στάσεις, και ο σοβιετικός εναέριος χώρος ήταν κλειστός για τις περισσότερες δυτικές αεροπορικές εταιρείες, γεγονός που ώθησε την κυκλοφορία μεταξύ Ασίας και Δύσης πάνω από την Αλάσκα. Το Άνκορατζ έγινε το μέρος όπου όλοι σταματούσαν για καύσιμα. Το διεθνές αεροδρόμιό του, που άνοιξε το 1951, πέρασε τον Ψυχρό Πόλεμο ως σταυροδρόμι όπου οι Japan Air Lines, Lufthansa και μια σειρά από άλλες σημαίες παρκάρανε στην ίδια πλατφόρμα στη μέση της νύχτας.

Δύο πράγματα έβαλαν τέλος σε αυτό. Έφτασαν τα διπλά τζετ μεγάλης εμβέλειας και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 άνοιξε ο παλιός σοβιετικός εναέριος χώρος, ισιώνοντας τις διαδρομές που τον είχαν παρακάμψει. Οι στάσεις επιβατών στέρεψαν γρήγορα. Αυτό που έμεινε ήταν το φορτίο. Ένα φορτηγό πλοίο είναι πολύ πιο ευαίσθητο στο ωφέλιμο φορτίο και τα καύσιμα από ένα επιβατικό τζετ, επομένως η ίδια θέση μεγάλου κύκλου που κάποτε ανεφοδιάζει τους τουρίστες τώρα ανεφοδιάζει τα κιβώτια. Το Άνκορατζ διαφημίζεται ότι βρίσκεται σε απόσταση εννέαμισι ωρών από το ενενήντα τοις εκατό του βιομηχανικού κόσμου και τα δρομολόγια εμπορευματικών μεταφορών λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τον ισχυρισμό.

Πώς συμπεριφέρεται το Anchorage στο SkyChart

Η βάση δεδομένων των 539 πόλεων ξεκινά το Άνκορατζ με βασικό πληθυσμό 2.200 κατοίκων, οικονομική αξία 60 κατοίκων και τουριστική ελκυστικότητα 50 κατοίκων. Κανένας από αυτούς τους αριθμούς δεν σας λέει να πετάξετε εκεί. Ο χάρτης το λέει. Διανύστε μεγάλες κυκλικές αποστάσεις από το Άνκορατζ και μόνο μία από τις άλλες 538 πόλεις εμπίπτει στην εμβέλεια των 1.300 χλμ. του Jäger Ju 52 που μπορείτε να αγοράσετε το 1931. Στα 2.400 χλμ. του Dawson DC-3 ο αριθμός είναι έξι. Σχεδόν τίποτα δεν βρίσκεται κοντά στο Άνκορατζ και το μισό βόρειο ημισφαίριο βρίσκεται στην απέναντι πλευρά ενός μεγάλου σκέλους.

Δεν είναι κόμβος και βρίσκεται στη δεύτερη βαθμίδα προβολής, πολύ χαμηλότερα στην κλίμακα κύρους μεταξύ 182 πόλεων σε αυτήν την κατηγορία. Το μοντέλο κύρους και η γεωγραφία διαφωνούν εδώ, και η γεωγραφία είναι αυτή που πληρώνει.

Παίζοντας μια πόλη μέσα από την οποία διασχίζεις την πορεία σου

Το Άνκορατζ είναι ένα κακό μέρος για να αγκυροβολήσει κανείς ένα δίκτυο και ένα καλό μέρος για να δρομολογήσει ένα τέτοιο δίκτυο. Η τουριστική ελκυστικότητα των 50 επιβατών και η αρχική χωρητικότητα των 2.200 ατόμων σημαίνει ότι η τοπική αγορά δεν έχει ποτέ ένα πρόγραμμα από μόνη της. Η αξία φαίνεται τη στιγμή που προσπαθείτε να συνδέσετε δύο πόλεις που η τρέχουσα άτρακτός σας δεν μπορεί να φτάσει με ένα άλμα. Το Σιάτλ βρίσκεται 2.309 χιλιόμετρα μακριά, το Σικάγο 4.586, το Τόκιο 5.563. Ένα αεροπλάνο που δεν μπορεί να πετάξει απευθείας από το Τόκιο στο Σικάγο μπορεί συχνά να διαχειριστεί το Τόκιο στο Άνκορατζ και το Άνκορατζ στο Σικάγο, και η παράκαμψη, όπως έλεγε η αρχική γραμμή, είναι έντεκα χιλιόμετρα.

Η παγίδα είναι να αγοράζεις για λάθος λόγο. Αν το δεις ως προορισμό, το Άνκορατζ σε απογοητεύει. Αν το δεις ως στάση καυσίμων σε μια αλυσίδα στον Ειρηνικό, μετατρέπει μια αδύνατη διαδρομή σε δύο πιθανές σχεδόν χωρίς καμία ποινή απόστασης, και ο ρυθμός ανάπτυξης 5% χτίζει αθόρυβα μια πραγματική πόλη κάτω από τον διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης ενώ τον χρησιμοποιείς.

Όποιος έπαιξε Aerobiz αφιέρωσε χρόνο κοιτάζοντας τον Ειρηνικό προσπαθώντας να κάνει τους αριθμούς να φτάσουν. Με 539 πόλεις και 144.991 πιθανά ζεύγη, SkyChart έχει πολύ περισσότερα από αυτά τα κενά να γεφυρώσει, και το Anchorage είναι η κλασική γέφυρα: αξίζει λίγο εκεί που βρίσκεται, αξίζει πολύ για αυτά που συνδέει.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.