Quando il Boeing 787 Dreamliner è entrato in servizio con All Nippon Airways nel 2011, ha permesso alle compagnie di volare su rotte a lungo raggio troppo sottili per riempire un jumbo. Il trucco era trasportare meno passeggeri, non di più, bruciando al contempo circa un quinto in meno di carburante.

L’aereo di plastica che ha ridisegnato le mappe delle rotte

Il 787 è stato il primo aereo di linea costruito per la maggior parte in materiale composito in fibra di carbonio anziché in alluminio. Circa metà della sua struttura in peso è plastica rinforzata con fibra di carbonio, più leggera del metallo e che non si corrode né si affatica allo stesso modo. Boeing ha sfruttato questo per ridurre il consumo di carburante di circa il 20 percento rispetto al 767 che andava a sostituire, e per pressurizzare la cabina a un’altitudine equivalente più bassa (circa 6.000 piedi invece dei consueti 8.000) con maggiore umidità, motivo per cui i passeggeri tendono a sentirsi meno spossati dopo un volo lungo.

Il valore strategico era l’autonomia senza la mole. Il 787-8 vola per circa 13.600 chilometri, abbastanza da coprire quasi qualsiasi collegamento intercontinentale, pur trasportando circa 240 persone invece delle oltre 400 di un 747. Questo ha permesso ai vettori di aprire rotte “lunghe e sottili”, ovvero coppie di città con domanda reale ma non sufficiente a riempire un jumbo ogni giorno. Le compagnie hanno usato il modello per volare senza scalo tra città secondarie e saltare la connessione tramite l’hub tradizionale, ed è così che una rotta come Perth-Londra senza scalo è diventata praticabile più avanti nel programma.

Boeing ha puntato molto su questa idea punto-a-punto. Airbus ha scommesso nella direzione opposta, sull’A380 da 500 posti che incanalava il traffico attraverso una manciata di megahub. I portafogli ordini hanno risolto la disputa. Il 787 ha venduto migliaia di esemplari, mentre la produzione dell’A380 si è interrotta nel 2021. Il lancio del Dreamliner non è stato però privo di intoppi. Gli incendi delle batterie agli ioni di litio hanno messo a terra l’intera flotta mondiale per diversi mesi all’inizio del 2013, prima che una riprogettazione gli consentisse di tornare a volare.

Come funziona in SkyChart

In SkyChart l’aereo è il Bering 787-8. Diventa disponibile nel 2011 con un’autonomia di 13.620 km, 240 posti, una velocità di crociera di 900 km/h e un prezzo di 50 milioni di dollari, e resta in servizio fino al 2041. Quando compare in una campagna, probabilmente hai già passato anni a far volare metallo di classe 747 sulle tue rotte principali, quattrocento posti a fusoliera, guardando i load factor calare su tutto ciò che non sia una coppia di hub di primo livello.

Il 787 cambia quali rotte valga la pena aprire. Con 139.000 possibili coppie di città tra le 528 città del gioco, gran parte della mappa è lungo raggio a media domanda, esattamente il tipo di volo che un jumbo non riesce a riempire in modo redditizio. Un widebody da 240 posti che attraversa un oceano e fa comunque profitto al 70 percento di riempimento è costruito proprio per quella parte della mappa. Puoi collegare direttamente due città di seconda fascia, catturare la tariffa premium del senza scalo e negare a un rivale il passeggero in connessione su cui contava.

Reimposta inoltre la pianificazione della tua flotta a fronte dei 164 aerei in elenco. Dove l’era precedente dei widebody imponeva un compromesso tra autonomia ed economia operativa, il 787 ti consegna entrambe in una sola cellula, così smetti di dimensionare le rotte per adattarle all’aereo e inizi a comprare l’aereo per adattarlo alla rotta. È il cambiamento che il vero Dreamliner ha imposto all’industria aerea, compresso in una decisione che prendi nel giro di un pomeriggio.

Cosa significa per la tua flotta

Quando il 787 si sblocca, ripercorri la rete che hai già costruito e cerca le coppie che avevi scartato perché il tuo unico aereo a lungo raggio era troppo grande da riempire. Le città con alto valore economico o richiamo turistico ma popolazione solo moderata sono il punto ideale, con abbastanza domanda premium da riempire un Dreamliner ma non abbastanza da giustificare un jumbo. Comprare un 787 e aprire tre rotte sottili a lungo raggio di solito batte l’aggiunta di un altro 747 su una direttrice già satura. Poiché il modello in gioco resta in servizio fino al 2041, fa da àncora a tre decenni del tuo piano di flotta, quindi le rotte che semini ora con esso continueranno a rendere molto dopo che la novità si sarà esaurita.

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