Den 22. november 1935 lettet en Martin M-130 flybåt kalt China Clipper fra Alameda Bay og fraktet post til Manila via Honolulu, Midway, Wake og Guam. Seks dager hver vei, to tusen pund nyttelast og ett betalende passasjersete i starten. Denne ene flyvningen omskrev kartet over kommersiell luftfart og plasserte San Francisco i sentrum.

En bukt, en øykjede og et langt hav

San Franciscos rolle i langdistanseflyging har alltid vært geografi først. Byen ligger omtrent 5900 km fra Honolulu og ytterligere 3800 km fra Tokyo via storsirkelruten. I mesteparten av 1930-årene kunne ingen landbaserte passasjerfly krysse dette gapet med betalende passasjerer, så Pan American Airways løste problemet med flybåter og en rekke øybaser i Midt-Stillehavet. Pan Am brukte ikke engang Mills Field (den fremtidige SFO) til disse tjenestene. Terminalen lå ved Alamedas marineflystasjon, på den andre siden av bukten.

Mills Field åpnet i 1927 på en melkegård på 60 hektar i San Mateo County. Den ble San Francisco Municipal Airport i 1931 og fikk sin nåværende “internasjonale” betegnelse i 1955 da jetflykompatible rullebaner kom. Flyplassens tre rullebanepar ligger på bukter, og det er derfor tåke og sidevind former driftsvirksomheten mer enn de fleste amerikanske knutepunkter.

Etterkrigshistorien er en prosesjon av flyselskaper. United gjorde SFO til sitt hovedkvarter på vestkysten på 1940-tallet og forlot aldri selskapet. Pan Am flyttet ruteflyvninger til SFO i 1946 etter at langtrekkende Boeing 377 Stratocruiser gjorde flybåter overflødige. På 1980-tallet håndterte SFO mesteparten av amerikanske flyvninger til Tokyo, Seoul, Hong Kong og Manila. En generasjon med bredkroppsfly, 747SP og den tidlige A340 og 777-200LR, fikk sine langtrekkende striper på Stillehavsrutene ut av bukten.

Slik spiller San Francisco i SkyChart

San Francisco vises i SkyChart som et knutepunkt på nivå 1 med en økonomisk verdi på 95 (maksimum på skalaen) og en turistattraktivitet på 90. Av de 496 byene i simuleringen deler bare ni byer det økonomiske taket, og SFO er det eneste knutepunktet på vestkysten i USA på toppnivå. Basisbefolkningen ligger på 634 000 med en årlig vekstrate på én prosent, så innen 2090-tallet forsyner SFO en metro med godt over en million innbyggere med rutenettverket ditt.

Grunnen til at SFO er viktig for ruteplanleggere er den samme grunnen som det var viktig for Juan Trippe: avstand. Når du starter en 1930-kampanje med Bering 314 (spillets erstatning for Boeing 314), er San Francisco en av de få startbyene som kan ankre en Stillehavsbue gjennom Honolulu og videre til Tokyo eller Manila. Inntil du låser opp Bering 707 i 1958 eller dens langtrekkende varianter tidlig på 1960-tallet, er disse øystoppene obligatoriske. Etter at kampanjen når dereguleringsnivået på 1980-tallet, blir SFO en magnet for transpacifiske AI-konkurrenter, og det er ikke trivielt å holde gateplasser der.

Ruteøkonomien stemmer overens med den virkelige verden. En 5900 km lang rute fra SFO til Honolulu gir god lønnsomhet med høy avkastning i de første tiårene, men reduseres raskt når markedet blir fullt av 747-klassekapasitet. Det strategiske spørsmålet er om man skal forsvare SFO til Tokyo-ruten mot senere AI-aktører, eller om man skal omstille SFO til en innenlands- og Latin-Amerika-tilførselsplattform når langdistanseflåten er konsentrert et annet sted.

Strategisk takeaway

Hvis du velger et amerikansk startknutepunkt for 1930-kampanjen, er SFO og New York de to reelle alternativene. SFO peker vestover, NYC peker østover, og resten av kartet fylles ut rundt den avgjørelsen. SFO belønner en operatør som er først i Stillehavet: legg til kapasitet på Honolulu tidlig, ta slotpremien mens det er billig, og bruk kontantstrømmen til å kjøpe deg inn i Tokyo før 1950-tallsbølgen. Fellen du må unngå er å behandle SFO som et generisk innenlands knutepunkt. Atlanta og Chicago dominerer den rollen i simuleringen. SFOs verdi er havet vest for det, og rutenettverket du bygger rundt det havet avgjør vanligvis om kampanjen belønner eller straffer deg.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.