1935년 11월 22일, China Clipper 라는 이름의 마틴 M-130 비행정이 알라메다 만에서 이륙하여 호놀룰루, 미드웨이, 웨이크, 괌을 경유해 마닐라로 우편물을 실어 날랐습니다. 편도 6일, 4천 파운드(약 1.8톤)의 화물, 그리고 처음에는 유료 승객 한 명만 탑승할 수 있었습니다. 이 단 한 번의 비행은 상업 항공의 지도를 새로 그었고, 샌프란시스코를 그 중심에 올려놓았습니다.

만, 섬들, 그리고 긴 바다

샌프란시스코가 장거리 항공 노선에서 중요한 역할을 해온 데에는 지리적 이점이 가장 큰 역할을 했습니다. 이 도시는 호놀룰루에서 약 5,900km, 도쿄에서 대권 항로를 따라 3,800km 떨어져 있습니다. 1930년대 대부분 동안 육상 항공기로는 유료 승객을 태우고 이 거리를 횡단할 수 없었기 때문에 팬 아메리칸 항공(Pan American Airways)은 수상 비행기와 태평양 한가운데 있는 여러 섬 기지를 활용하여 이 문제를 해결했습니다. 팬 아메리칸 항공은 당시 샌프란시스코 국제공항(SFO)이 아닌 밀스 필드(Mills Field)를 이용했습니다. 공항 터미널은 만 건너편에 있는 알라메다 해군 항공 기지(Alameda Naval Air Station)에 있었습니다.

밀스 필드는 1927년 샌마테오 카운티의 150에이커 규모의 낙농장에 문을 열었습니다. 1931년 샌프란시스코 시립 공항이 되었고, 제트기 운항이 가능한 활주로가 건설된 1955년에 현재의 “국제공항”으로 명칭을 변경했습니다. 이 공항의 세 쌍의 활주로는 모두 습지 매립지에 위치해 있어 안개와 측풍의 영향을 다른 미국 주요 공항보다 훨씬 크게 받습니다.

전후 샌프란시스코의 역사는 수많은 항공사들의 연이은 등장으로 점철되었습니다. 유나이티드 항공은 1940년대에 샌프란시스코를 서부 해안 본부로 삼고 지금까지도 그곳에 주둔하고 있습니다. 팬암은 장거리 운항이 가능한 Boeing 377 스트라토크루저가 수상 비행기를 구식으로 만들자 1946년에 정기 항공편 운항을 샌프란시스코로 이전했습니다. 1980년대에 이르러 샌프란시스코는 도쿄, 서울, 홍콩, 마닐라로 향하는 미국발 항공편의 대부분을 담당하게 되었습니다. 747SP, 초기형 A340, 그리고 777-200LR과 같은 광동체 항공기들은 샌프란시스코를 거점으로 하는 태평양 횡단 노선에서 그 진가를 발휘했습니다.

SkyChart 에서 샌프란시스코의 성적은 어떨까요?

샌프란시스코는 SkyChart 에서 경제적 가치 95(척도상 최고점)와 관광 매력도 90을 기록한 1등급 허브로 나타납니다. 시뮬레이션에 포함된 496개 도시 중 이 최고 등급을 받은 도시는 단 9개뿐이며, 샌프란시스코는 미국 서부 해안 허브 중 유일하게 최상위 등급에 속합니다. 기본 인구는 63만 4천 명이며 연간 1%의 인구 증가율을 가정하면, 2090년대 말에는 샌프란시스코를 통해 백만 명이 넘는 인구가 항공 노선망을 이용하게 될 것입니다.

샌프란시스코(SFO)가 노선 계획자에게 중요한 이유는 후안 트리페에게 중요했던 이유와 같습니다. 바로 거리 때문입니다. 1930년대 캠페인을 Bering 314(게임 내에서 Boeing 314를 대신하는 기종)로 시작하면 샌프란시스코는 호놀룰루를 거쳐 도쿄나 마닐라까지 이어지는 태평양 항로의 거점으로 삼을 수 있는 몇 안 되는 도시 중 하나입니다. 1958년에 Bering 707을 해금하거나 1960년대 초에 장거리 운항이 가능한 변형 기종을 얻기 전까지는 이 섬들을 경유하는 것이 필수적입니다. 캠페인이 1980년대 항공 규제 완화 단계에 접어들면 SFO는 태평양 횡단 노선을 운항하는 AI 경쟁자들의 표적이 되기 쉽고, SFO의 게이트 슬롯을 확보하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.

노선 경제성은 현실과 부합합니다. 샌프란시스코에서 호놀룰루까지 5,900km 노선은 초기 수십 년 동안 높은 수익률을 자랑하지만, 747급 항공기가 시장에 넘쳐나면 수익률이 급격히 떨어집니다. 전략적 과제는 향후 등장할 AI 항공기에 맞서 샌프란시스코-도쿄 간 간선 노선을 방어할 것인지, 아니면 장거리 노선의 중심을 다른 곳으로 옮긴 후 샌프란시스코를 국내선 및 중남미 노선으로 전환할 것인지입니다.

전략적 핵심 요점

1930년 캠페인을 위한 미국 시작 허브를 선택한다면, 샌프란시스코(SFO)와 뉴욕(NYC)이 현실적인 두 가지 선택지입니다. SFO는 서쪽으로, NYC는 동쪽으로 향하며, 나머지 노선은 이 선택에 따라 결정됩니다. SFO는 태평양 노선을 우선시하는 항공사에 유리합니다. 호놀룰루에 초반부터 충분한 수송 능력을 확보하고, 슬롯 프리미엄이 저렴할 때 이를 활용하여 현금 흐름을 늘리고, 1950년대의 경쟁이 시작되기 전에 도쿄에 진출하십시오. SFO를 일반적인 국내 허브처럼 생각하는 것은 피해야 할 함정입니다. 시뮬레이션에서는 애틀랜타와 시카고가 그 역할을 주로 담당합니다. SFO의 가치는 서쪽의 태평양에 있으며, 그 태평양을 중심으로 구축하는 노선망이 캠페인의 성공 여부를 결정합니다.

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