Pilotene pleide å kalle det rutemønster-innflygingen. På siste innflyging mot rullebane 13 ved Hong Kongs gamle Kai Tak-flyplass siktet du en 747 rett mot en åsside malt med en stor oransje og hvit blink, og krenget så 47 grader til høyre i omtrent 700 fots høyde for å legge deg på linje med en rullebane som gikk ut i Victoria Harbour. Passasjerer i vindussetene kunne se klesvask som hang til tørk på leilighetsbalkonger. Dette var rutegående kommersiell luftfart, hver dag, i 73 år.

Flyplassen i byen

Kai Tak åpnet i 1925 som en liten gressplass på land som opprinnelig var oppfylt av to forretningsmenn ved navn Ho Kai og Au Tak til et mislykket boligprosjekt. Royal Air Force overtok den under krigen, og tidlig på 1950-tallet var den allerede for liten for etterkrigstrafikken. Hong Kong bygde i 1958 en enkelt rullebane som strakte seg ut i havnen, og denne rullebanen, betegnet 13/31, ble den eneste kommersielle flyplassen for kolonien.

Geografien gjorde hver innflyging mot rullebane 13 uforglemmelig. Du kunne ikke fly rett inn. Åsene reiste seg på nordsiden, Kowloons leilighetsblokker presset tett på vestsiden, og havnen sperret for enhver videre forlengelse. Pilotene fløy IGS-innflygingen (Instrument Guidance System) mot Checkerboard Hill VOR, holdt utkikk etter den malte blinken, og utførte en håndflydd 47-graders høyresving i lav høyde. Det fantes ingen autoland på den rullebanen. Du fikk det til, eller du tok en runde til.

Midt på 1990-tallet håndterte Kai Tak nær 30 millioner passasjerer i året på en enkelt rullebane, mens nabolagene rundt opplevde noen av de høyeste flystøynivåene som noensinne er målt i en storby. Hong Kongs løsning gikk mye lenger enn en lengre rullebane. De bygde en helt ny flyplass på en utflatet øy og oppfylt havbunn utenfor Lantau, drøyt tretti kilometer fra bysentrum. Chek Lap Kok (HKG) åpnet 6. juli 1998. Den siste Cathay-avgangen fra Kai Tak gikk tidligere samme morgen. Flyplassen stengte ved midnatt, og flygelederen avsluttet med “Goodbye, Kai Tak, and thank you.”

Cathay Pacific, grunnlagt i 1946 av en amerikansk krigsflyver og en australier, vokste opp side om side med den gamle rullebanen. I dag er HKG verdens travleste fraktflyplass og hjemmebase for Cathays langdistansenettverk på fem kontinenter.

Hvordan Hong Kong spiller seg ut i SkyChart

Hong Kong er en av 103 knutepunktbyer i SkyCharts nettverk på 496 byer. I spillets økonomiske modell har den en economic_value på 95 (det høyeste nivået) og en tourist_appeal på 90. Det plasserer den i samme sjikt som London, New York, Shanghai og Tokyo. Knutepunktflagget er det som låser opp utvidet slot-tildeling, flere daglige frekvenser, og lounge-kontraktene som driver inntjeningen i premiumkabinen.

Det som gjør at Hong Kong spiller seg annerledes enn de andre toppknutepunktene, er beliggenheten. Den ligger omtrent 1 250 km fra Taipei, 1 800 km fra Tokyo, 2 500 km fra Singapore, 3 800 km fra Mumbai og 9 600 km fra London. Nesten enhver asiatisk hovedstad er innenfor rekkevidde for en 707 eller DC-8 fra 1960-tallet, men London og den amerikanske østkysten krever materiell fra 1970 eller senere med rekkevidden og drivstofføkonomien til en 747-200 eller DC-10. I de tidlige spillepokene er Hong Kong stedet der du bygger et regionalt asiatisk nettverk. Når widebody-flåten kommer, blir det samme knutepunktet en langdistanseport du kjemper for å beholde.

Flyprogresjonen betyr også noe. SkyChart modellerer 66 fly fra 1925 til 2095, og Hong Kong-historien følger den virkelige. Flygebåter og DC-3-derivater på 1940-tallet, de første jetflyene på 1960-tallet, 747-epoken fra 1970 og fremover, 777 og A380 på 2000-tallet. Hvis du vil rollespille Cathay, flyr du den samme flåten som de gjorde, på de samme rutene, med de samme rekkeviddebegrensningene.

Strategisk hovedpoeng

Fellen med Hong Kong er å behandle byen som nok et generisk knutepunkt med høy økonomisk verdi og forhaste seg med å legge til langdistanseruter fra første år. Byens verdi i de første to tiårene av en kampanje kommer fra regional tetthet snarere enn rekkevidde. Tjue turbopropfrekvenser om dagen på en 1 500 km lang rute til Taipei eller Manila vil som regel slå to langdistanseruter til Europa i samme epoke, fordi slot-avgifter skalerer omtrent lineært, mens transfertrafikk skalerer nærmere kvadratet av antall ruter.

Når 747-en låses opp i 1970, snur Hong Kong-knutepunktet seg fra regionalt anker til transstillehavsbro. Spillere som planlegger den overgangen i forveien, beholder slottene og transferbølgene sine. De som holder på turbopropene på ruter som langdistanseflyene nå kan betjene nonstop, har en tendens til å miste de rutene til konkurrenter med bedre enhetsøkonomi.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.