Οι πιλότοι το αποκαλούσαν προσέγγιση checkerboard. Στην τελική για τον διάδρομο 13 του παλιού αεροδρομίου Kai Tak του Χονγκ Κονγκ, στόχευες ένα 747 κατευθείαν προς μια πλαγιά λόφου ζωγραφισμένη με έναν τεράστιο πορτοκαλί και λευκό στόχο, και μετά έπρεπε να κάνεις κλίση 47 μοιρών δεξιά σε ύψος περίπου 700 ποδιών για να ευθυγραμμιστείς με έναν διάδρομο που κατέληγε στο λιμάνι Victoria Harbour. Οι επιβάτες στις θέσεις παραθύρου μπορούσαν να δουν μπουγάδα να στεγνώνει στα μπαλκόνια των διαμερισμάτων. Αυτή ήταν η προγραμματισμένη εμπορική αεροπορία, κάθε μέρα, για 73 χρόνια.

Το αεροδρόμιο μέσα στην πόλη

Το Kai Tak άνοιξε το 1925 ως μια μικρή χλοώδης λωρίδα σε γη που είχαν αρχικά αποξηράνει δύο επιχειρηματίες ονόματι Ho Kai και Au Tak για ένα αποτυχημένο στεγαστικό έργο. Η Royal Air Force το ανέλαβε κατά τη διάρκεια του πολέμου και στις αρχές της δεκαετίας του 1950 ήταν ήδη πολύ μικρό για τη μεταπολεμική κίνηση. Το Χονγκ Κονγκ κατασκεύασε έναν μοναδικό διάδρομο που εκτεινόταν μέσα στο λιμάνι το 1958, και αυτός ο διάδρομος, με τον κωδικό 13/31, έγινε το μοναδικό εμπορικό αεροδρόμιο της αποικίας.

Η γεωγραφία έκανε κάθε προσέγγιση στον διάδρομο 13 αξέχαστη. Δεν μπορούσες να πετάξεις κατευθείαν. Οι λόφοι υψώνονταν στη βόρεια πλευρά, οι πολυκατοικίες του Kowloon πίεζαν κοντά από τα δυτικά, και το λιμάνι εμπόδιζε κάθε περαιτέρω επέκταση. Οι πιλότοι έκαναν την προσέγγιση IGS (Instrument Guidance System) προς το VOR του Checkerboard Hill, παρακολουθούσαν για τον ζωγραφισμένο στόχο, και εκτελούσαν χειροκίνητα μια στροφή 47 μοιρών δεξιά σε χαμηλό υψόμετρο. Δεν υπήρχε autoland σε εκείνον τον διάδρομο. Είτε το έκανες σωστά είτε επαναλάμβανες την προσέγγιση.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 το Kai Tak διαχειριζόταν περίπου 30 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως σε έναν μόνο διάδρομο, με τις γειτονικές περιοχές να βιώνουν κάποια από τα υψηλότερα επίπεδα θορύβου αεροσκαφών που έχουν ποτέ καταγραφεί σε μεγάλη πόλη. Η λύση του Χονγκ Κονγκ προχώρησε πολύ πιο πέρα από έναν μεγαλύτερο διάδρομο. Έχτισε ένα εντελώς νέο αεροδρόμιο σε ένα ισοπεδωμένο νησί και σε ανακτημένο βυθό ανοιχτά της Lantau, τριάντα χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Το Chek Lap Kok (HKG) άνοιξε στις 6 Ιουλίου 1998. Η τελευταία πτήση της Cathay από το Kai Tak αναχώρησε νωρίτερα εκείνο το πρωί. Το αεροδρόμιο έκλεισε τα μεσάνυχτα, και ο ελεγκτής έκλεισε τη συχνότητα λέγοντας “Goodbye, Kai Tak, and thank you.”

Η Cathay Pacific, που ιδρύθηκε το 1946 από έναν Αμερικανό πιλότο πολέμου και έναν Αυστραλό, μεγάλωσε δίπλα σε εκείνον τον παλιό διάδρομο. Σήμερα το HKG είναι το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο φορτίου στον κόσμο και η βάση του δικτύου μεγάλων αποστάσεων της Cathay σε πέντε ηπείρους.

Πώς παίζει το Χονγκ Κονγκ στο SkyChart

Το Χονγκ Κονγκ είναι μία από τις 103 πόλεις κόμβων στο δίκτυο 496 πόλεων του SkyChart. Στο οικονομικό μοντέλο του παιχνιδιού φέρει economic_value 95 (την υψηλότερη βαθμίδα) και tourist_appeal 90. Αυτό το τοποθετεί στην ίδια κατηγορία με Λονδίνο, Νέα Υόρκη, Σαγκάη και Τόκιο. Η σήμανση κόμβου είναι αυτό που ξεκλειδώνει διευρυμένες κατανομές slot, περισσότερες ημερήσιες συχνότητες και τα συμβόλαια lounge που οδηγούν στις αποδόσεις των premium καμπινών.

Αυτό που κάνει το Χονγκ Κονγκ να παίζει διαφορετικά από τους άλλους κόμβους ανώτερης βαθμίδας είναι η θέση του. Βρίσκεται περίπου 1.250 χλμ. από την Ταϊπέι, 1.800 χλμ. από το Τόκιο, 2.500 χλμ. από τη Σιγκαπούρη, 3.800 χλμ. από τη Βομβάη και 9.600 χλμ. από το Λονδίνο. Σχεδόν κάθε ασιατική πρωτεύουσα είναι προσβάσιμη με ένα 707 ή DC-8 της δεκαετίας του 1960, αλλά το Λονδίνο και η ανατολική ακτή των ΗΠΑ απαιτούν εξοπλισμό από το 1970 και μετά με την εμβέλεια και την οικονομία καυσίμου ενός 747-200 ή DC-10. Στις πρώιμες εποχές του παιχνιδιού, το Χονγκ Κονγκ είναι εκεί όπου χτίζεις ένα περιφερειακό ασιατικό δίκτυο. Μόλις φτάσει ο στόλος ευρείας ατράκτου, ο ίδιος κόμβος γίνεται μια πύλη μεγάλων αποστάσεων που παλεύεις να κρατήσεις.

Η εξέλιξη των αεροσκαφών έχει επίσης σημασία. Το SkyChart μοντελοποιεί 66 αεροσκάφη από το 1925 έως το 2095, και η ιστορία του Χονγκ Κονγκ ακολουθεί την πραγματική. Υδροπλάνα και παράγωγα του DC-3 στη δεκαετία του 1940, τα πρώτα τζετ στη δεκαετία του 1960, η εποχή του 747 από το 1970 και μετά, το 777 και το A380 στη δεκαετία του 2000. Αν θέλεις να παίξεις τον ρόλο της Cathay, πετάς τον ίδιο στόλο που πέταγε εκείνη, στις ίδιες διαδρομές, με τους ίδιους περιορισμούς εμβέλειας.

Στρατηγικό συμπέρασμα

Η παγίδα με το Χονγκ Κονγκ είναι να το αντιμετωπίσεις σαν έναν ακόμα γενικό κόμβο υψηλού EV και να βιαστείς να προσθέσεις διαδρομές μεγάλων αποστάσεων από τον πρώτο χρόνο. Η αξία της πόλης στις πρώτες δύο δεκαετίες μιας καμπάνιας προέρχεται από την περιφερειακή πυκνότητα μάλλον παρά από την εμβέλεια. Είκοσι συχνότητες turboprop ημερησίως σε μια διαδρομή 1.500 χλμ. προς την Ταϊπέι ή τη Μανίλα συνήθως αποδίδουν καλύτερα από δύο πτήσεις μεγάλων αποστάσεων προς την Ευρώπη στην ίδια εποχή, επειδή τα τέλη slot κλιμακώνονται περίπου γραμμικά, ενώ η συνδετική κίνηση κλιμακώνεται πιο κοντά στο τετράγωνο του αριθμού των διαδρομών.

Μόλις ξεκλειδώσει το 747 το 1970, ο κόμβος του Χονγκ Κονγκ μετατρέπεται από περιφερειακό άγκυρα σε υπερειρηνική γέφυρα. Οι παίκτες που σχεδιάζουν αυτή τη μετάβαση εκ των προτέρων κρατούν τα slot τους και τα συνδετικά τους κύματα. Όσοι κρατούν turboprop σε διαδρομές που τα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων μπορούν πλέον να εξυπηρετούν χωρίς ενδιάμεση στάση, τείνουν να χάνουν αυτές τις διαδρομές από ανταγωνιστές με καλύτερα μοναδιαία οικονομικά.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.