Piloții îi spuneau apropierea pe tabla de șah. La aterizarea finală pe pista 13 a vechiului aeroport Kai Tak din Hong Kong, îndreptai un 747 direct către un versant pictat cu o țintă uriașă portocalie cu alb, apoi virai 47 de grade la dreapta la aproximativ 700 de picioare pentru a te alinia cu o pistă care intra în Victoria Harbour. Pasagerii de la geam puteau vedea rufele puse la uscat pe balcoanele apartamentelor. Asta a fost aviație comercială programată, în fiecare zi, timp de 73 de ani.

Aeroportul din interiorul orașului

Kai Tak s-a deschis în 1925 ca o mică pistă de iarbă pe un teren recuperat inițial de doi oameni de afaceri pe nume Ho Kai și Au Tak pentru un proiect imobiliar eșuat. Royal Air Force a preluat aeroportul în timpul războiului, iar la începutul anilor 1950 era deja prea mic pentru traficul postbelic. Hong Kong a construit o singură pistă care se extindea în port în 1958, iar acea pistă, desemnată 13/31, a devenit singurul aeroport comercial al coloniei.

Geografia făcea ca fiecare apropiere către pista 13 să fie de neuitat. Nu puteai zbura direct. Dealurile se ridicau în partea de nord, blocurile de apartamente din Kowloon erau aproape în partea de vest, iar portul împiedica orice extindere ulterioară. Piloții executau apropierea IGS (Instrument Guidance System) către VOR de pe Checkerboard Hill, urmăreau ținta pictată și executau manual un viraj la dreapta de 47 de grade la altitudine joasă. Nu exista aterizare automată pe acea pistă. Ori reușeai, ori făceai un go-around.

La mijlocul anilor 1990, Kai Tak deservea aproape 30 de milioane de pasageri pe an pe o singură pistă, iar cartierele învecinate experimentau unele dintre cele mai ridicate niveluri de zgomot al aeronavelor înregistrate vreodată într-un oraș mare. Soluția găsită de Hong Kong a mers mult mai departe decât o pistă mai lungă. S-a construit un aeroport complet nou pe o insulă nivelată și pe un fund marin recuperat, în largul Lantau, la treizeci și doi de kilometri de centrul orașului. Chek Lap Kok (HKG) s-a deschis pe 6 iulie 1998. Ultimul zbor Cathay de la Kai Tak a plecat mai devreme în acea dimineață. Aeroportul s-a închis la miezul nopții, iar controlorul a încheiat cu „Goodbye, Kai Tak, and thank you.”

Cathay Pacific, înființată în 1946 de un pilot american de război și un australian, a crescut alături de acea pistă veche. Astăzi HKG este cel mai aglomerat aeroport de marfă din lume și baza principală pentru rețeaua de curse pe distanțe lungi a companiei Cathay pe cinci continente.

Cum se joacă Hong Kong în SkyChart

Hong Kong este unul dintre cele 103 orașe hub din rețeaua de 496 de orașe din SkyChart. În modelul economic al jocului, are o economic_value de 95 (cel mai înalt nivel) și un tourist_appeal de 90. Asta îl plasează în aceeași categorie cu Londra, New York, Shanghai și Tokyo. Statutul de hub este cel care deblochează alocări extinse de sloturi, mai multe frecvențe zilnice și contractele de lounge care alimentează randamentele cabinei premium.

Ce face ca Hong Kong să se joace diferit de celelalte huburi de top este poziția sa. Se află la aproximativ 1.250 km de Taipei, 1.800 km de Tokyo, 2.500 km de Singapore, 3.800 km de Mumbai și 9.600 km de Londra. Aproape fiecare capitală asiatică este la îndemâna unui 707 sau DC-8 din anii 1960, dar Londra și coasta de est a SUA necesită echipamente din 1970 sau mai noi, cu raza de acțiune și economia de combustibil ale unui 747-200 sau DC-10. În erele timpurii ale jocului, Hong Kong este locul unde construiești o rețea regională asiatică. Odată ce sosește flota de wide-body, același hub devine o poartă de acces pentru distanțe lungi pe care lupți să o păstrezi.

Progresia aeronavelor contează și ea. SkyChart modelează 66 de aeronave din 1925 până în 2095, iar povestea Hong Kong urmărește una reală. Hidroavioane și derivate DC-3 în anii 1940, primele jeturi în anii 1960, era 747 din 1970 încoace, 777 și A380 în anii 2000. Dacă vrei să joci rolul Cathay, zbori cu aceeași flotă cu care au zburat ei, pe aceleași rute, cu aceleași limitări de rază.

Concluzii strategice

Capcana cu Hong Kong este să îl tratezi ca pe orice alt hub generic cu valoare economică ridicată și să te grăbești să adaugi rute de lungă distanță din primul an. Valoarea orașului în primele două decenii ale unei campanii vine din densitatea regională, nu din raza de acțiune. Douăzeci de frecvențe zilnice cu turbopropulsoare pe o rută de 1.500 km către Taipei sau Manila vor depăși de obicei două zboruri de lungă distanță către Europa în aceeași epocă, deoarece taxele de slot scalează aproximativ liniar, în timp ce traficul de conexiune scalează mai aproape de pătratul numărului de rute.

Odată ce 747 se deblochează în 1970, hubul Hong Kong trece de la ancoră regională la pod transpacific. Jucătorii care planifică această tranziție din timp își păstrează sloturile și valurile de conexiune. Cei care țin turbopropulsoare pe rute pe care aeronavele de lungă distanță le pot deservi acum direct tind să piardă acele rute în fața concurenților cu o economie unitară mai bună.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.