EgyptAir is ouder dan de meeste beroemde vlagdragers die mensen kunnen opnoemen. De maatschappij werd opgericht in 1932 en was daarmee de zevende luchtvaartmaatschappij ter wereld die zich aansloot bij wat later IATA werd. Ze vervoerde al betalende passagiers vanuit Cairo terwijl Pan Am nog bezig was de Caraïben in kaart te brengen. Er is een reden waarom een maatschappij in Egypte er zo vroeg bij was, en die reden is geografie.

Een stad die de vroege luchtroutes niet konden mijden

Bekijk een kaart van de langeafstandsroutes uit de jaren 1920 en 1930 en Cairo blijft opduiken. Toen Imperial Airways de route van London naar Cape Town aaneenreeg, en de aparte route van London richting India en Australië, liepen beide via Cairo. De vliegtuigen uit dat tijdperk konden met één tank niet ver komen, dus de maatschappijen bouwden hun netwerken op als ketens van korte etappes, en een etappe eindigde bijna altijd bij een stad met brandstof, hangars en een plek waar de bemanning kon slapen. Cairo had dat allemaal, plus een ligging op de hoek waar Afrika de korte oversteek naar Europa en de landbrug naar Azië ontmoet.

Passagiers die van Groot-Brittannië naar Zuid-Afrika of India reisden, brachten dus een nacht in Cairo door, of ze nu wilden of niet. De stad maakte van die gedwongen tussenstop een bedrijfstak. Hotels, grondafhandeling en uiteindelijk een eigen luchtvaartmaatschappij ontstonden rond het verkeer. EgyptAir, oorspronkelijk Misr Airwork, was een rechtstreeks product van het feit dat de stad op ieders route lag.

Die rol is nooit helemaal verdwenen. Cairo International is vandaag een van de drukste luchthavens van het Afrikaanse continent, dat de koppositie afwisselt met Johannesburg en Addis Ababa, en het functioneert nog steeds als verbindingspunt tussen Europa, de Gulf en Afrika ten zuiden van de Sahara. Het toerisme helpt ook mee. Cairo is de toegangspoort tot de Pyramids of Giza, het enige van de zeven wereldwonderen uit de oudheid dat nog overeind staat, wat de vraag in het vrijetijdssegment hoog houdt op een manier die weinig steden kunnen evenaren.

Hoe Cairo speelt in SkyChart

In de SkyChart-wereld van 528 steden en ongeveer 139,000 mogelijke stedenparen is Cairo een van de steden die je vanaf de allereerste beurt kunt zien en bedienen. Het heeft een zichtbaarheidsniveau van 0, de meest vooraanstaande rang in het spel, dus het staat op het bord nog voordat je het recht op de meeste bestemmingen hebt verdiend. De economische waarde ligt op 80 en de toeristische aantrekkingskracht op 95, wat tegen het plafond aanzit. Maar heel weinig steden in het spel drijven de vrijetijdsvraag zo hard op.

Die cijfers beschrijven dezelfde stad die ook op de echte routekaarten stond. De hoge toeristische aantrekkingskracht betekent dat Cairo op eigen kracht een sterke passagiersvraag genereert, niet alleen als plek om over te stappen. De hub-vlag betekent dat het verbinding maakt met andere hubs in drie regio’s. En in de vroege tijdperken, wanneer je vloot bestaat uit korteafstandsvliegtuigen uit het bestand van 196 vliegtuigen in het spel, doet Cairo precies wat het voor Imperial Airways deed: het laat je een reis opbreken die geen enkel vliegtuig in je hangar in één keer zou kunnen afleggen. Een vlucht van London naar Nairobi die in 1935 nonstop onmogelijk is, wordt twee comfortabele etappes met een tussenstop aan de Nile.

Strategische conclusie

Open Cairo vroeg. Omdat het vanaf beurt één beschikbaar is, kun je er aanwezigheid claimen vóór concurrenten die nog bestemmingen aan het ontgrendelen zijn, en de hoge toeristische aantrekkingskracht betaalt zich terug via lokaal verkeer terwijl je het verbindingsnetwerk uitbouwt. Behandel het in de propeller- en vroege jettijdperken als je draaipunt tussen continenten en stuur je vliegtuigen met beperkt bereik er bewust doorheen. Naarmate het bereik van je vloot in latere tijdperken groeit en nonstop vliegen normaal wordt, verschuift Cairo van een tussenstop om bij te tanken naar een waardevolle vertrek- en bestemmingsstad op zichzelf, zodat de routes die je om de ene reden bouwde om een andere reden blijven opbrengen. Houd de geschiedenis van de regio in de gaten terwijl je er bent, want de gebeurtenissen die de echte luchtvaart in het Midden-Oosten vormden, duiken doorgaans ook op in de simulatie.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.