エジプト航空(EgyptAir)は、多くの人が思い浮かべる有名なフラッグキャリアよりも古い。1932年に設立され、のちのIATAに加盟した世界で7番目の航空会社だった。パンナム(Pan Am)がまだカリブ海路線を模索していた頃には、すでにカイロから有料の乗客を運んでいた。エジプトの航空会社がこれほど早く登場したのには理由があり、その理由は地理だ。

初期の航空路が避けて通れなかった都市

1920年代から1930年代の長距離航空路の地図を見ると、カイロが何度も登場する。インペリアル・エアウェイズ(Imperial Airways)がロンドンからケープタウンへの路線、そしてロンドンからインド・オーストラリア方面への別の路線をつなぎ合わせたとき、どちらもカイロを経由した。当時の航空機は一度の給油では遠くまで飛べなかったため、各社は短い区間の連鎖としてネットワークを構築し、区間の終点はほぼ必ず、燃料とハンガーと乗員が眠れる場所のある都市だった。カイロにはそのすべてがあり、さらにアフリカがヨーロッパへの短い跳躍とアジアへの陸の橋に出会う角に位置していた。

そのため、英国から南アフリカやインドへ向かう乗客は、望むと望まざるとにかかわらずカイロで一泊した。この都市は、その強いられた経由地を一つの産業へと変えた。ホテル、地上業務、そしてやがては自前の航空会社が、その交通量を中心に育っていった。エジプト航空は、当初はミスル・エアワーク(Misr Airwork)として、他社すべての路線上に位置していたことの直接の産物だった。

その役割が完全に消えることはなかった。今日、カイロ国際空港はアフリカ大陸で最も忙しい空港の一つであり、首位の座をヨハネスブルグやアディスアベバとやり取りしながら、いまもヨーロッパ、湾岸、サブサハラ・アフリカを結ぶ接続点として機能している。観光の側面も後押しになる。カイロはギザのピラミッドへの玄関口であり、古代の七不思議のうち現存する唯一のものだ。これにより、ほかの都市がなかなか及ばない水準でレジャー需要が高く保たれている。

SkyChartでのカイロの遊び方

528都市、およそ139,000の都市ペアからなるSkyChartの世界で、カイロは最初のターンから見て就航できる都市の一つだ。視認性ティアは0で、ゲーム内で最も目立つランクにあたるため、ほとんどの就航先を解放する前から盤上に現れている。経済価値は80、観光魅力は95で、上限に近い。ゲーム内でこれほどレジャー需要を押し上げる都市はごくわずかだ。

これらの数字は、現実の路線図が描いたのと同じ都市を表している。高い観光魅力は、カイロが乗り継ぎの場としてだけでなく、それ自体で強い旅客需要を生み出すことを意味する。ハブの属性は、三つの地域にまたがる他のハブと接続できることを意味する。そして初期の時代、艦隊がゲームの196機のラインナップから選んだ短距離機で構成されているとき、カイロはインペリアル・エアウェイズに対して果たしたのとまったく同じ役割を果たす。すなわち、自分のハンガーのどの機体でも一度に飛びきれない旅程を分割させてくれる。1935年には無着陸では不可能なロンドン発ナイロビ行きが、ナイル川沿いに一度立ち寄る快適な二区間になる。

戦略的なポイント

カイロは早めに開拓しよう。最初のターンから利用できるため、まだ就航先を解放している競合より先に拠点を築ける。接続網を構築している間も、高い観光魅力が地元需要として見返りをくれる。プロペラ機や初期ジェットの時代には、大陸間の要としてとらえ、航続距離の限られた機体を意図的に経由させよう。後の時代に艦隊の航続距離が伸び、無着陸飛行が当たり前になると、カイロは給油の中継点から、それ自体が高価値の発着地へと変わる。だから、ある理由で築いた路線が別の理由で稼ぎ続ける。滞在中はこの地域の歴史にも目を配ろう。現実の中東航空を形づくった出来事は、シミュレーションの中にも現れる傾向があるからだ。

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