Francoforte è la quinta città più popolosa della Germania, con circa 778.000 abitanti. Berlino ha più di quattro volte gli abitanti, ma non è minimamente paragonabile a un importante snodo internazionale. Qualunque sia la ragione del successo dell’aeroporto di Francoforte, non è certo il numero di tedeschi che vi risiedono.

Un aeroporto costruito per qualcosa che ha cessato di esistere

L’aeroporto inaugurato l’8 luglio 1936 non era stato progettato pensando agli aerei. Il suo nome era Flug- und Luftschiffhafen Rhein-Main, un porto per aerei e dirigibili, e proprio la presenza dei dirigibili era la ragione principale dell’investimento. Francoforte divenne la base operativa dei due più grandi dirigibili rigidi tedeschi, LZ 127 Graf Zeppelin e LZ 129 Hindenburg. Il primo aereo ad atterrare sul nuovo aeroporto fu uno Junkers Ju 52/3m. Graf Zeppelin arrivò sei giorni dopo l’inaugurazione, il 14 luglio.

Quel modello di business sopravvisse meno di un anno. L’ Hindenburg partì da Francoforte diretto a Lakehurst, nel New Jersey, e bruciò all’arrivo il 6 maggio 1937, portando con sé il servizio di linea di dirigibili. Rhein-Main rimase un grande aeroporto pianeggiante, situato in posizione centrale, senza dirigibili da servire.

Il capitolo successivo fu di carattere militare. Le forze americane presero possesso del sito dopo la guerra e Rhein-Main divenne uno dei principali punti di partenza per il ponte aereo di Berlino nel 1948 e nel 1949. Rimase una base aerea statunitense per decenni, condividendo l’area con il crescente aeroporto civile, fino a quando gli ultimi terreni militari non furono restituiti negli anni 2000.

L’identità commerciale che ha caratterizzato la città è derivata più dalla geografia e dal denaro che dalle sue precedenti vite. Francoforte si trova vicino ai 50°N e 8,7°E, una posizione quanto più vicina possibile al centro dell’Europa in termini di densità di popolazione. Lufthansa vi ha costruito il suo hub principale. La Bundesbank, e in seguito la Banca Centrale Europea, hanno reso la città il centro della finanza europea. Negli ultimi anni, l’aeroporto di Francoforte (FRA) si è classificato ai vertici mondiali per numero di destinazioni, con un numero di rotte dirette compreso tra 270 e 330 a seconda della stagione e del metodo di conteggio.

Come si comporta Francoforte in SkyChart

Il database di SkyChart, che comprende 533 città, attribuisce a Francoforte un valore economico pari a 95. Solo nove città nel gioco raggiungono questo punteggio, insieme a Londra, New York, Shanghai, Singapore, Hong Kong, San Francisco, Dubai e San Paolo. L’attrattiva turistica di Francoforte è pari a 60, il valore più basso dell’intera fascia più alta. Il secondo valore più basso è quello di San Paolo con 70, mentre New York, San Francisco e Hong Kong si attestano tutte a 90. La campagna del 1930 inizia con Francoforte con una popolazione di base di 540.000 abitanti, un dato modesto rispetto ai 10 milioni di New York o agli 8,1 milioni di Londra.

I dati rispecchiano fedelmente la realtà della città, con un’ingente quantità di denaro che circola in un luogo che non molti visitano per svago.

La geografia fa il resto. Considerando le distanze geodetiche da Francoforte a tutte le città presenti nell’elenco, 90 delle altre 532 città rientrano entro 1.300 km, che corrisponde all’autonomia del Jäger Ju 52 disponibile dal 1931. Tra le 109 città hub del gioco, solo Zurigo raggiunge una distanza maggiore (93), e Zurigo ha un valore economico pari a 90 anziché 95. Con un’autonomia di 2.400 km per il Dawson DC-3 nel 1936, 137 città rientrano nel raggio d’azione. Con un’autonomia di 5.900 km per il Bering 314 Clipper nel 1938, ben 248 città sono raggiungibili da un singolo aeroporto.

Le altre città tedesche mettono in evidenza il contrasto. Berlino ha una popolazione di base di 4,3 milioni di abitanti, ma ha un valore economico pari a 80 e non è un hub. Düsseldorf è un hub con un valore economico di 78. Monaco raggiunge 88 senza essere un hub. Francoforte è l’unica città tedesca nel database al livello di visibilità 0, il livello di prestigio più alto del gioco, ed è una delle sole 25 città di questo tipo in tutto il mondo.

Cosa significa quando lo giochi davvero

Francoforte è una scelta debole se si desidera una campagna iniziale che si ripaghi da sola con il traffico turistico. La domanda di business è più stabile ma inferiore per posto nelle prime fasi, e un’attrattiva turistica di 60 significa che i grandi picchi stagionali si verificheranno sulla rete di qualcun altro. Ciò che la città offre in cambio è la flessibilità. Novanta destinazioni entro il raggio d’azione Ju 52 consentono di costruire un fitto programma di voli a corto raggio mentre si accumula denaro per il primo aereo a lungo raggio, e quando arriveranno il Clipper del 1938 o i jet del dopoguerra avrete già slot disponibili in un hub di livello 0 al centro della mappa.

Chiunque abbia giocato Aerobiz riconoscerà lo scambio tra una base centrale di alto prestigio e una regionale più economica. La differenza sta nelle dimensioni, poiché una mappa con 533 città e 141.778 possibili coppie di città offre alla posizione centrale molte più possibilità di collegamento rispetto a quante ne offrissero quattro basi regionali.

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