En décembre 1947, un Lockheed Constellation de Qantas quittait Sydney pour Londres avec 29 passagers à bord. Il arriva quatre jours plus tard, après des escales à Darwin, Singapour, Calcutta, Karachi, Le Caire et Tripoli, avec des nuits à Singapour et au Caire. Environ 55 heures de ce trajet ont été passées réellement en vol. Pendant l’essentiel de l’histoire de l’aviation, Sydney a été la grande ville la plus difficile à atteindre au monde.

Le problème de distance de Sydney, mesuré en kilomètres

Mascot sert d’aérodrome sans interruption depuis les années 1920, ce qui place l’aéroport de Sydney parmi les plus anciens encore en activité. Ce qui a freiné la ville n’a jamais été son aéroport mais sa position sur la carte. Londres se trouve à environ 17 000 km à vol d’oiseau. Los Angeles à environ 12 000. Même Singapour, ce qui ressemble le plus à une escale commode pour Sydney, est à plus de 6 000 km au nord. À l’époque de l’hélice, aucun avion au monde ne pouvait couvrir l’une de ces étapes d’un seul trait, et la Kangaroo Route a donc été bâtie comme une chaîne de sauts entre comptoirs de l’empire britannique, chacun placé là où un appareil pouvait encore se poser.

La route a raccourci à mesure que les moteurs progressaient, mais le vol sans escale est resté hors de portée bien plus longtemps qu’on ne l’imagine. Les 16 et 17 août 1989, un 747-400 de Qantas tout neuf baptisé City of Canberra a relié Londres à Sydney sans escale en 20 heures et 9 minutes, battant un 747SP qui avait parcouru 16 430 km en 17 heures et 22 minutes. Ce vol était un convoyage de livraison depuis Boeing. Il ne transportait ni passagers payants ni fret, car un appareil assez léger pour franchir la distance est un appareil vide. Vendre des billets sur cette liaison a demandé encore deux décennies de travail sur les moteurs et les cellules.

Comment se joue Sydney dans SkyChart

Sydney est un hub sur la carte de 533 villes de SkyChart, avec une valeur économique de 90 et un attrait touristique de 95. Cette combinaison la place parmi les profils de demande les plus forts du jeu. Tout cela ne vaut rien tant que votre hangar n’abrite pas un appareil capable d’y aller.

Sur la carte du jeu, Sydney à Londres mesure 16 994 km. Sur les 201 avions du catalogue, qui court de 1930 à 2095, six ont le rayon d’action nécessaire. Trois sont les cellules nucléaires de l’uchronie : le Pacifica Atomic Swan de 1958, le Bering Atomic Eagle de 1972 et le Skybus A-Atomic 808 de 1990. Ils démarrent à 280 millions de dollars et montent ensuite. Deux autres se situent tout au bout de la chronologie, le Bering Orbital 1 en 2085 et le Skybus QuantumLiner en 2095. Le seul avion de ligne conventionnel qui y parvienne est le Bering 777-200LR, arrivé en 2006 avec 17 370 km de rayon d’action et 301 sièges.

Le 747-400 du jeu plafonne à 13 450 km, loin du compte pour Londres. L’histoire lui donne raison, puisque le vrai vol record était vide.

Redescendre cette échelle donne la vraie forme d’une stratégie australienne. Sydney à Singapour fait 6 306 km et devient accessible en 1942 avec le Dawson DC-4 et ses 44 passagers. Sydney à Honolulu, 8 166 km, s’ouvre en 1951 avec le Pacifica Skystar Plus. Sydney à Los Angeles, 12 074 km, attend 1971 et le Bering 747-200, et seuls 35 des 201 avions pourront un jour le faire. Chaque point d’escale de la Kangaroo Route de 1947 est une ville où vous pouvez acheter des créneaux : Darwin, Singapour, Calcutta, Karachi, Le Caire et Tripoli.

À retenir côté stratégie

Ceux qui ont joué à Aerobiz se souviennent de Sydney comme d’un terminus que l’on finissait par débloquer. Dans SkyChart, la ville ressemble plutôt à un marché que l’on met quarante ans à assembler. Commencer une campagne en 1930 en visant l’Australie revient à construire la chaîne plutôt que la ligne, et les deux maillons qui comptent le plus sont Darwin, à 3 149 km de Sydney, et Singapour, à 6 306 km. Détenir des créneaux dans les deux fait que chaque gain de rayon d’action acheté raccourcit la chaîne existante au lieu de vous obliger à la reconstruire ailleurs.

En attendant, le court-courrier de Sydney se finance tout seul. Melbourne est à 713 km, Brisbane à 732 km, Auckland à 2 156 km, Perth à 3 291 km. Un Dawson DC-3 et ses 2 400 km de rayon d’action couvrent l’essentiel dès le premier tour, et un attrait touristique de 95 fait que la demande continue de croître pendant chaque décennie que votre flotte passe à rattraper la distance.

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