Turkish Airlines flyr til flere land enn noe annet flyselskap i verden, rundt 130 ved utgangen av 2025. Det er flere enn Air France-KLM, Lufthansa eller Emirates klarer å nå. Skillet handler mindre om selskapet selv enn om geografien som ligger under det.

En gresslette ved Bosphorus

Istanbul er den eneste storbyen i verden som strekker seg over to kontinenter, med Bosphorus-stredet som deler den europeiske halvdelen fra den asiatiske. Den kommersielle luftfarten kom i 1933 med en gressflystripe i Yeşilköy, omtrent 24 km vest for den historiske halvøya. Stripen ble en asfaltert sivil flyplass i 1953, fikk navnet Atatürk International i 1985, og vokste jevnt frem til å bli Tyrkias viktigste port mot omverdenen.

Tidlig på 2010-tallet hadde Atatürk fått et problem. Turkish Airlines ekspanderte aggressivt i Afrika, Sentral-Asia og Kaukasus, og flyplassens rullebaner, taxebaner og bakkeareal klarte rett og slett ikke å ta unna veksten. Staten handlet tidlig. Byggingen av en erstatning startet i 2015 på omtrent 76 kvadratkilometer med tilbakeført skogsmark nord for byen, nær Svartehavskysten.

Erstatningen, IST eller Istanbul Airport, åpnet for kommersiell trafikk i 2019 og overtok hele Turkish Airlines sin rutetrafikk i løpet av et 45-timers vindu. Designmålet er 200 millioner passasjerer i året fordelt på fire terminaler og seks rullebaner når anlegget er fullt utbygget. Den nåværende ene terminalen er allerede blant verdens største bygninger målt i gulvareal, og innen tre år etter åpningen hadde IST gjenerobret posisjonen som Europas best forbundne knutepunkt målt i antall destinasjoner for Turkish Airlines.

Den geografiske fordelen er den strukturelle. En flyradius på fire timer fra Istanbul dekker rundt 60 land med mer enn en milliard mennesker, fra London til Lagos og Moscow til Mumbai. Få byer i verden sitter midt oppå et slikt nedslagsfelt.

Hvordan Istanbul spiller i SkyChart

I SkyCharts økonomiske modell er Istanbul en av 103 knutepunktbyer på kartet med 496 byer, med en økonomisk verdi på 85 og en turistattraktivitet på 95. Den turistscoren er det øverste sjiktet i simuleringen, en plass byen deler med Sydney, Tokyo og Bangkok. Kombinasjonen av forretningstyngde og fritidsappell er uvanlig. De fleste byer heller den ene eller andre veien (Zurich er et forretningsknutepunkt med moderat turisttrekk, Cancun er det motsatte), og Istanbul bærer begge deler med høy intensitet.

For en spiller som starter nær begynnelsen av 90-årssimuleringen, er Istanbul mer interessant for hvor byen plasserer seg i nettverket ditt enn for ren trafikk ved oppstart. Åpne ruter fra Istanbul til alt innenfor omtrent 4000 km, og du har koblet sammen to regioner som ellers ville kreve en toetappes ruting via et vesteuropeisk knutepunkt. Når du har en håndfull slike ruter, begynner byens knutepunktstatus å gi reell uttelling. Transferpassasjerer legger seg oppå punkt-til-punkt-etterspørselen, og slotallokeringen din jobber hardere enn den ville gjort i et rent direktemarked.

Befolkningen i simuleringen starter på 704 000 med en årlig vekstrate på to prosent. Når du kommer til 1990-tallets kampanjetiår, flyr du inn til en metropol med 8 til 10 millioner mennesker, og slot-knappheten ved byens hovedterminaler blir et strategisk problem i stedet for en bakgrunnsdetalj. Spillere som låser inn slotposisjoner tidlig i simuleringen, har en tendens til å beholde dem. Spillere som venter til økonomien ser åpenbar ut, finner som regel døren stengt.

Strategisk lærdom

Fristelsen med knutepunktbyer er å vente til tallene rettferdiggjør investeringen før man binder opp slots. Med Istanbul kommer den tilnærmingen som regel for sent. Slotprisene skaleres med byens økonomiske verdi etter hvert som simuleringen utvikler seg, og byene som vokser til ekte mega-knutepunkter (Istanbul, Dubai og Singapore blant dem) ser de bratteste kurvene på den skalaen.

En moderat lastet Istanbul-rute på 1960- eller 70-tallet er billig å holde i drift og gir deg et slotanker for når byens befolkning dobles, og så dobles igjen. Kombiner Istanbul med en langdistanse-narrowbody når du når 1960-tallet, så kan du betjene mesteparten av Europa, Nord-Afrika, Midtøsten og Sentral-Asia fra én enkelt base. Den typen geografisk innflytelse er vanskelig å finne andre steder på kartet, noe som også er grunnen til at den virkelige varianten av denne strategien har fungert rimelig godt for Turkish Airlines de siste to tiårene.

Wishlist SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning 90 years of aviation history, from the flying boats of 1930 to the modern jet age. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for.

→ Wishlist SkyChart on Steam

Or play the alpha on itch.io right now.