Turkish Airlines bedient mehr Länder als jede andere Fluggesellschaft der Welt, Ende 2025 sind es rund 130. Das ist mehr, als Air France-KLM, Lufthansa oder Emirates erreichen. Dieser Unterschied hat weniger mit der Airline selbst zu tun als mit der Geografie, die ihr zugrunde liegt.

Ein Graspistenfeld am Bosporus

Istanbul ist die einzige Großstadt der Welt, die sich über zwei Kontinente erstreckt. Die Meerenge des Bosporus trennt den europäischen vom asiatischen Teil. Die kommerzielle Luftfahrt kam 1933 mit einer Graspiste in Yeşilköy an, etwa 24 km westlich der historischen Halbinsel. Das Feld wuchs 1953 zu einem asphaltierten Zivilflughafen heran, wurde 1985 in Atatürk International umbenannt und entwickelte sich stetig zum wichtigsten Tor der Türkei.

Anfang der 2010er Jahre hatte Atatürk ein Problem. Turkish Airlines expandierte aggressiv nach Afrika, Zentralasien und in den Kaukasus, und die Start- und Landebahnen, Rollwege und Bodenflächen des Flughafens konnten dieses Wachstum schlicht nicht mehr aufnehmen. Der Staat handelte früh. Der Bau eines Ersatzes begann 2015 auf rund 76 Quadratkilometern aufgeforsteten Geländes nördlich der Stadt nahe der Schwarzmeerküste.

Dieser Ersatz, IST oder Flughafen Istanbul, nahm 2019 den kommerziellen Betrieb auf und übernahm den gesamten regulären Flugverkehr von Turkish Airlines innerhalb von 45 Stunden. Die Auslegungsziel liegt nach vollständigem Ausbau bei 200 Millionen Passagieren pro Jahr, verteilt auf vier Terminals und sechs Bahnen. Das aktuelle einzige Terminal zählt nach Bruttogeschossfläche bereits zu den größten Gebäuden der Welt, und innerhalb von drei Jahren nach Eröffnung hatte IST Turkish Airlines ihren Platz als Europas am besten vernetztes Drehkreuz nach Zieleanzahl zurückerobert.

Der geografische Vorteil ist der strukturelle. Ein Vierstundenflugradius um Istanbul deckt rund 60 Länder mit mehr als einer Milliarde Menschen ab und reicht von London bis Lagos und von Moskau bis Mumbai. Wenige Städte der Erde sitzen auf einem solchen Einzugsgebiet.

Wie Istanbul in SkyChart funktioniert

Im Wirtschaftsmodell von SkyChart ist Istanbul eines von 103 Drehkreuzen auf der 496-Städte-Karte, mit einem Wirtschaftswert von 85 und einer touristischen Anziehungskraft von 95. Dieser Tourismuswert liegt in der höchsten Stufe der Simulation und wird mit Sydney, Tokio und Bangkok geteilt. Die Kombination aus wirtschaftlichem Gewicht und touristischer Anziehung ist ungewöhnlich. Die meisten Städte neigen zur einen oder anderen Seite (Zürich ist ein Wirtschaftsstandort mit moderatem Tourismus, Cancún das Gegenteil), und Istanbul trägt beides in hoher Intensität.

Für Spieler am Beginn der 90-jährigen Simulation ist Istanbul interessanter wegen seiner Lage im Netzwerk als wegen des reinen Aufkommens beim Start. Eröffnen Sie Strecken von Istanbul zu allem im Umkreis von etwa 4.000 km, und Sie verbinden zwei Regionen, die sonst eine Zweietappenführung über einen westeuropäischen Drehkreuz erfordern würden. Sobald Sie eine Handvoll solcher Speichen haben, beginnt der Drehkreuzstatus der Stadt echte Dividenden abzuwerfen. Umsteigepassagiere stapeln sich auf Punkt-zu-Punkt-Nachfrage, und Ihre Slotzuteilung arbeitet härter als an einem reinen Origin-Destination-Markt.

Die Bevölkerung in der Simulation startet bei 704.000 mit einer jährlichen Wachstumsrate von zwei Prozent. In den 1990er-Kampagnenjahren fliegen Sie in eine Metropolregion von 8 bis 10 Millionen Menschen ein, und die Slotknappheit an den Haupt-Gates der Stadt wird zum strategischen Problem statt zur Hintergrundgröße. Spieler, die früh in der Simulation Slotpositionen sichern, behalten sie meist. Spieler, die warten, bis die Wirtschaftlichkeit offensichtlich erscheint, finden die Tür meist geschlossen vor.

Strategischer Hinweis

Die Versuchung bei Drehkreuzstädten besteht darin, zu warten, bis die Zahlen die Investition rechtfertigen, bevor man Slots bindet. Bei Istanbul kommt dieser Ansatz meist zu spät. Die Slotpreise skalieren im Verlauf der Simulation mit dem Wirtschaftswert der Stadt, und die Städte, die zu echten Mega-Drehkreuzen heranwachsen (darunter Istanbul, Dubai und Singapur), zeigen auf dieser Skala die steilsten Kurven.

Eine bescheiden ausgelastete Istanbul-Strecke in den 1960er oder 70er Jahren ist günstig im Unterhalt und gibt Ihnen einen Slot-Anker für die Zeit, in der die Stadtbevölkerung sich verdoppelt und dann erneut verdoppelt. Kombinieren Sie Istanbul mit einem Langstrecken-Schmalrumpfflugzeug ab den 1960ern, und Sie können den Großteil Europas, Nordafrikas, des Nahen Ostens und Zentralasiens von einer einzigen Basis aus bedienen. Eine solche geografische Hebelwirkung ist anderswo auf der Karte schwer zu finden, was auch ein Grund dafür ist, dass die reale Variante dieser Strategie für Turkish Airlines in den letzten zwei Jahrzehnten recht gut funktioniert hat.

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