El aeropuerto Don Mueang de Bangkok comenzó a operar en 1914, lo que lo convierte en uno de los aeródromos comerciales más antiguos del mundo que aún transporta pasajeros. Ha sobrevivido a la era de los aviones de pistón, a la llegada de los reactores y a la retirada del Concorde, y todavía hoy sigue operando vuelos. La pregunta más interesante es cómo una extensión de marisma al este de la capital tailandesa se convirtió en uno de los lugares más visitados del planeta.

Una encrucijada por accidente geográfico

Bangkok gozaba de una ubicación estratégica para los inicios de la aviación de larga distancia. Los vuelos entre Europa y Australia, la famosa Ruta del Canguro, no podían cubrir esa distancia en un solo trayecto. Los aviones de las décadas de 1930 y 1940 solo transportaban combustible para unos pocos miles de kilómetros como máximo, por lo que las aerolíneas organizaban el viaje mediante una serie de escalas, y Bangkok se convirtió en uno de los enlaces naturales entre la India británica y el Lejano Oriente. Los pasajeros pernoctaban en la ciudad, lo que contribuyó discretamente a forjar su reputación como un lugar que merecía la pena visitar, en lugar de simplemente pasar de largo.

La ciudad asumió ese papel con entusiasmo. Cuando el aeropuerto de Suvarnabhumi abrió sus puertas en 2006 para aliviar la presión sobre el antiguo aeropuerto de Don Mueang, su nombre fue elegido por el rey de Tailandia y significa “Tierra Dorada”, un guiño al antiguo nombre sánscrito de la región. Don Mueang tampoco cerró definitivamente. Posteriormente reabrió como base para aerolíneas de bajo coste, por lo que Bangkok ahora cuenta con dos grandes aeropuertos en paralelo. Desde entonces, Tailandia se ha convertido en uno de los países más visitados de Asia, y Bangkok ha encabezado regularmente las clasificaciones mundiales de las ciudades que atraen a más visitantes internacionales. Templos, comida callejera, mercados fluviales y conexiones económicas a las playas del sur mantienen la terminal de llegadas llena durante todo el año. Nada de esto sucedió de la noche a la mañana, y las décadas que Bangkok pasó como punto de tránsito le dieron una gran ventaja para construir la economía turística en la que se basa hoy.

Cómo se desempeña Bangkok en SkyChart

En SkyChart, Bangkok tiene una calificación de atractivo turístico de 95 sobre 100, cerca de la cima de las 528 ciudades del juego, y está marcada como un centro neurálgico. Un alto atractivo turístico significa una demanda de ocio fuerte y constante, del tipo que llena las cabinas de clase económica incluso cuando el tráfico de negocios es bajo. La marca de centro neurálgico te permite establecer una red regional allí y conectar con ciudades cercanas. La ciudad también crece a lo largo del tiempo, partiendo de una población base de cientos de miles y aumentando de manera constante, por lo que una ruta que parece marginal en 1955 puede convertirse en una ruta principal en la década de 1980.

El problema radica en la distancia, y aquí es donde el juego refleja la verdadera Ruta Canguro. Bangkok se encuentra a unos 9400 km de Londres y a unos 14 000 km de Nueva York. Si juegas en las primeras décadas, tu flota simplemente no puede realizar esos viajes sin escalas. Un avión de pistón como el Dawson DC-6 alcanza un máximo de casi 7400 km, por lo que una ruta a Londres tiene que hacer escala en algún punto de Oriente Medio o el sur de Asia. Incluso los primeros jets tienen un alcance limitado: el Bering 707-120 llega a unos 9300 km, justo por debajo de un vuelo a Londres con carga completa. Se necesita la era de los aviones de fuselaje ancho, el Bering 747-200 a 12 700 km y, posteriormente, el Bering 787-9 a unos 14 100 km, para poder conectar Bangkok con Europa y Norteamérica directamente. Con 196 aeronaves y más de 139 000 posibles pares de ciudades, averiguar qué avión desbloquea cada ruta es la mayor parte del trabajo.

Conclusión estratégica

Bangkok funciona mejor como destino turístico que como centro de negocios. Al principio, conviene desarrollar la red con vuelos regionales cortos a otros destinos atractivos como Chiang Mai, Phuket, Singapur y las ciudades turísticas del sur, utilizando aviones de fuselaje estrecho y económicos que generen beneficios por volumen. No hay prisa por abrir la ruta directa europea hasta que se disponga de un avión con la autonomía necesaria, ya que una ruta larga con escalas generará pérdidas en cada vuelo. Una vez que se alcance la autonomía requerida, el atractivo de Bangkok será el principal motor del negocio y los vuelos turísticos de larga distancia se llenarán por sí solos.

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