1960 wurde der internationale Flughafen Dubai mit einer einzigen Start- und Landebahn aus verdichtetem Sand eröffnet. Flugzeuge wirbelten bei der Landung Staub auf. Sechzig Jahre später betrieb dieselbe Stadt den verkehrsreichsten internationalen Passagierflughafen der Welt. Fast nichts von diesem Ergebnis war zu Beginn absehbar.

Ein Handelsposten, der auf den Himmel setzte

Die Geschichte der Luftfahrt in Dubai beginnt schon vor dem Flughafen von 1960. Bereits 1937 sicherte sich die britische Fluggesellschaft Imperial Airways Landerechte für Flugboote am Dubai Creek und nutzte das geschützte Gewässer als natürliche Landebahn auf der langen Route zwischen Großbritannien und Indien. Die Passagiere übernachteten in einem Gästehaus am Creek, während die Besatzung tankte. Das war der gesamte Ablauf.

Die Stadt besaß damals kaum Ölvorkommen. Die Perlenfischerei war zusammengebrochen, und Dubais Herrscher setzten stark auf Handel, niedrige Zölle und ungehinderten Zugang für ausländische Schiffe und Flugzeuge. Als 1960 die Sandpiste eröffnet wurde, verfolgte man denselben Ansatz: Jeder sollte Zugang haben, geringe Gebühren verlangt und der Ort eher zu einem Verkehrsknotenpunkt als zu einem Reiseziel werden.

Die Wette zahlte sich erst langsam, dann aber schlagartig aus. Dubais Bevölkerung war im Vergleich zu regionalen Konkurrenten bis weit in die 1970er Jahre hinein verschwindend gering, doch jedes Jahrzehnt baute auf dem vorherigen auf, da der Handel den Tourismus und der Tourismus wiederum das Finanzwesen ankurbelte.

Emirates nahm 1985 mit zwei geleasten Flugzeugen und einem kleinen Streckennetz ab Dubai den Betrieb auf. Da es keinen ausreichend geschützten Heimatmarkt gab, um eine nationale Fluggesellschaft auf herkömmlichem Wege zu tragen, wuchs die Airline, indem sie den Passagierverkehr anderer Fluggesellschaften über Dubai abwickelte. Ein Passagier, der von Manchester nach Bangkok flog, hatte keinen besonderen Grund, den Golf zu berühren, außer dass die Verbindung günstig und schnell war und der Flughafen Dubai die Flugfrequenzen stetig erhöhte. Mitte der 2010er-Jahre hatte Dubai London Heathrow als verkehrsreichsten Flughafen der Welt für internationale Reisen überholt, fast ausschließlich dank Umsteigepassagieren, die zu einem anderen Ziel weiterreisten.

Dubais Rolle in SkyChart

Startet man das Spiel in den 1930er-Jahren, fällt Dubai kaum auf. Die Einwohnerzahl liegt bei 20.000 – eine Zahl, die man normalerweise zugunsten von Städten wie London oder New York ignorieren würde. Gefährlich ist jedoch die Wachstumsrate von 8 % pro Jahr, die steilste aller Städte im Spiel. Ein Markt, den man 1935 noch außer Acht lässt, kann bis zum Beginn des Jetzeitalters so groß sein, dass er die eigene Routenplanung sprengt.

Dubai weist zudem einen Wirtschaftswert von 95 und eine touristische Attraktivität von 85 auf – beides Spitzenwerte unter den 528 Städten weltweit – und ist als Drehkreuz positioniert. Drehkreuze ermöglichen es, Anschlussflüge zu generieren, anstatt sich auf Direktverbindungen zu verlassen. Genau dieses Prinzip hat Dubais Erfolg begründet. Die Slot-Beschränkungen, die die meisten Flughäfen ausbremsen, sind hier weniger streng, sodass die Frequenzen deutlich erhöht werden können, sobald der Markt sein Potenzial voll ausschöpft.

Der Haken liegt im richtigen Zeitpunkt und den passenden Flugzeugen. Dubai liegt zentral und ist ideal, um Europa mit Asien zu verbinden – allerdings nur, wenn man Flugzeuge mit ausreichender Reichweite besitzt, um diese Strecken rentabel zu gestalten. Steigt man zu früh ein, bedient man im Grunde eine Stadt mit 20.000 Einwohnern, die keine Anschlussmöglichkeiten hat. Steigt man zu spät ein, hat sich die Konkurrenz bereits die begehrten Slots gesichert. Mit 164 Flugzeugen im Einsatzgebiet von 1930 bis 2095 kann der richtige Großraumjet zum richtigen Zeitpunkt Dubai von einer Randnotiz zum Zentrum Ihres Streckennetzes machen.

Strategische Erkenntnisse

Betrachten Sie Dubai als langfristige Investition, nicht als kurzfristigen Erfolg. Sichern Sie sich ein oder zwei Start- und Landerechte, solange die Bevölkerung noch klein und die Konkurrenz uninteressiert ist, und warten Sie dann auf das Wachstum. Sobald Sie über Großraumflugzeuge verfügen, die Flüge von Europa nach Asien nonstop oder mit einem Zwischenstopp anbieten können, leiten Sie diese Verbindungen über Dubai und nutzen Sie den Hub-Bonus, um zusätzlich zur lokalen Nachfrage Transferverkehr zu generieren. Die Fluggesellschaften, die sich in diesem Markt durchsetzen, sind in der Regel diejenigen, die sich bereits engagiert haben, bevor die Stadt als attraktives Ziel erschien.

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