ドバイ空港の歴史：砂の滑走路から世界で最も利用者の多いハブ空港へ
1960年、ドバイ国際空港は砂を固めた滑走路1本で開港した。着陸する航空機は砂埃を巻き上げた。それから60年後、同じ都市が世界で最も利用者の多い国際旅客空港を運営するようになった。当初、このような結果になるとは誰も予想できなかった。
空に賭けた取引所
ドバイの航空史は、1960年の空港開港よりもさらに遡る。1937年、イギリスの航空会社インペリアル・エアウェイズは、ドバイ・クリークに飛行艇の着陸権を獲得し、イギリスとインドを結ぶ長距離路線において、穏やかな水面を自然の滑走路として利用した。乗客はクリーク沿いの休憩所で過ごし、その間に乗務員は燃料補給を行った。これが当時の運航のすべてだった。
当時、ドバイには石油による莫大な富はなかった。真珠採取業は衰退し、ドバイの支配者たちは貿易、低関税、そして外国船舶や航空機の自由なアクセスに力を入れた。1960年に砂の滑走路が開設された際も、同じ方針が貫かれた。つまり、誰もが利用できるようにし、料金を低く抑え、目的地ではなく交通の要衝としてドバイを位置づけたのである。
その賭けは徐々に、そして一気に実を結んだ。1970年代後半まで、ドバイの人口は地域のライバル都市と比べると誤差の範囲に過ぎなかったが、貿易が観光業をもたらし、観光業が金融業をもたらしたことで、10年ごとに人口は増加していった。
エミレーツ航空は1985年、リース機2機とドバイ発着の小規模な路線網で事業を開始しました。当時、通常の航空会社のように国内市場を維持できるほどの規模の保護された市場は存在しなかったため、同社はドバイを経由して他社の旅客を乗り継ぐことで成長を遂げました。マンチェスターからバンコクへ向かう乗客にとって、ドバイを経由する特別な理由は特にありませんでしたが、ドバイ経由のルートは安価で速く、ハブ空港であるドバイは便数を増やし続けていました。2010年代半ばまでに、ドバイはロンドン・ヒースロー空港を抜き、国際線旅客数で世界一の空港となりました。その成長は、ほぼ完全に他の目的地へ向かう乗り継ぎ客によって支えられていました。
SkyChartにおけるドバイの役割
1930年代にゲームを開始すると、ドバイはほとんど注目されません。人口はわずか2万人で、通常であればロンドンやニューヨークといった都市を優先して見過ごしてしまうような規模です。しかし、ドバイを無視すると危険なのは、年間8%という成長率です。これはゲーム内のどの都市よりも急激な成長曲線を描いています。1935年に見過ごした市場が、ジェット機時代を迎える頃には、あなたの計画ルートをはるかに超える規模に成長している可能性があるのです。
ドバイは経済価値95、観光魅力度85と、いずれも世界528都市の中でトップクラスに位置し、ハブ空港として位置づけられています。ハブ空港では、ポイント・ツー・ポイントの需要に頼るのではなく、乗り継ぎ客を効率的に獲得できるため、まさにドバイの発展を支えてきた仕組みと言えます。多くの空港で問題となっている発着枠の制約も緩和されているため、市場が潜在能力を発揮すれば、積極的に便数を増やすことが可能です。
重要なのはタイミングと航空機です。ドバイは地図の中央に位置し、ヨーロッパとアジアを結ぶのに便利ですが、そのためには航続距離が十分な航空機を所有している必要があります。早すぎると、人口2万人の都市にサービスを提供するために費用を払い、接続先がないことになります。遅すぎると、重要な発着枠はライバルにすでに確保されています。1930年から2095年までの164種類の航空機を駆使し、適切なタイミングで適切なワイドボディ機を導入することで、ドバイは単なる珍しい都市からネットワークの中心へと変貌します。
戦略的な要点
ドバイは早期の成功ではなく、長期的な投資対象として捉えましょう。人口が少なく、競合他社が関心を示していないうちに、1つか2つの拠点を確保し、その後は成長率の伸びに任せましょう。ワイドボディ機の時代が到来し、ヨーロッパからアジアへの直行便または1回の乗り継ぎ便を運航できる機材が揃ったら、それらの乗り継ぎ便をドバイ経由で行い、ハブ空港のボーナス効果で現地需要に加えて旅客数を増やしましょう。この市場で成功を収める航空会社は、通常、ドバイが投資に値する都市になる前から投資を行っていた企業です。
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