アムステルダム・スキポール:干拓された湖底からヨーロッパのハブ空港へ
スキポール空港は海面下およそ3メートルに位置している。19世紀にオランダの技術者たちが数十年をかけて水を抜いた湖の底に造られた空港だ。AMSに着陸して滑走路がやけに低い気がしたことがあるなら、それは正しい感覚で、周囲の土地は干拓堤(ポルダー)なしでは厳密には水没しているはずなのだ。
このひとつの事実が、アムステルダムの航空史をほぼすべて言い表してしまう。市の人口は80万人弱と小さく、国はさらに小さく、地理は重い構造物を建てるには露骨に不向きだ。それでもスキポールは常にヨーロッパで最も混雑する空港の上位三つに入り、KLMは創業時の名前のまま現存する世界最古の航空会社だ。オランダ人はかつて湖底だった土地の上に、世界規模のハブ空港を築き上げた。
干拓地の上の軍用飛行場
スキポールは1916年9月19日、オランダ陸軍の軍用飛行場として開設された。立地が選ばれた理由は、他に誰も欲しがらなかったからだ。ハールレマーメール湖は1852年に干拓されており、海面下3メートルの平坦でぬかるんだ土地が、堤防とポンプ場の輪に守られて残されていた。他のあらゆる区画がすでに農場か運河であるような国の中で、安価で空いている土地だった。
民間航空便は1920年に始まった。同年5月17日、KLMがチャーターしたデ・ハビランド機が、英国人記者2名と新聞の束を積んでクロイドンからスキポールへ飛んだ。航空史家の多くがこの日を、定期的なヨーロッパ国際線サービスの始まりとしている。路線開設から6年後、KLMはすでにバタヴィア(現ジャカルタ)まで飛んでおり、フォッカーF.VIIで9,000マイル超、途中およそ14回の給油停車を伴う長距離旅程だった。
第二次世界大戦はこの物語をほぼ終わらせかけた。1940年5月のドイツ軍の爆撃と、その後何年にもわたる連合軍によるルフトヴァッフェ部隊への空襲によって、1945年にはスキポールはほぼ廃墟となっていた。現在の空港は実質的には戦後の再建で、1949年以降に段階的に開港し、1967年には単一ターミナル・ハブ方式へと再編成された。KLMは今もその基本設計から運行しており、滑走路は6本にまで拡張されている。
SkyChartでのアムステルダム
SkyChartにおいて、アムステルダムはネットワークを構築できる103のハブ都市のひとつだ。経済価値は100点中90点(貨物・ビジネス交通でトップクラス)、観光魅力度は85点(この規模の都市としては非常に高い)。基本人口は757,000人で、紙の上ではロンドンやパリと比べて小さく見えるが、ハブの乗数効果こそがスキポールを重要にしている。交通の大半はアムステルダムを経由して他所へ流れていく、実際の空港と同じ仕組みだ。
これは歴史的にも、シミュレーションの中でも当てはまる。1930年に初期の飛行艇と三発機でキャンペーンを始めるなら、スキポールはすでに定期便を運航し、政府の後ろ盾を持ち、ロンドン・パリ・ハンブルク・ブリュッセルへの短距離区間にとって地理的に申し分のない拠点を与えてくれる。ジェット時代初期になれば、AMSを軸としたあなたのネットワークは、KLMの実際の歴史的路線図に沿ってアフリカや極東まで伸びていける。2020年代のシナリオでは、Air France-KLM、Lufthansa、湾岸キャリア勢と、いわゆる第六の自由による乗継旅客をめぐって競うことになる。これはスキポールのこの20年を規定してきたのと同じ戦略的板挟みだ。
ゲーム内には496都市、122,760の都市ペアがあるが、序盤の経済の大半を解錠するのはほんの一握りのヨーロッパのハブだ。アムステルダムはその中でも最も寛容な部類に入る。都市ペアの計算が成り立つからだ:ヨーロッパの人口密集地への短い区間、入境側の強い観光需要、そしてプロペラ機から初期ジェットへ予想より早く昇格できるだけのビジネス需要がある。
戦略的なまとめ
1930年代キャンペーンで最初のハブを選ぶなら、スキポールは安全なヨーロッパの選択肢だ。ロンドン・ヒースロー相当の空港のような旅客総量こそ得られないが、その代わりにスロット費用も払わないし、1970年代から80年代のシナリオで大規模ハブを襲う政治的スロット制限イベントにも晒されない。アムステルダムの特異な点はスケールがよく効くことだ。1932年にフォッカーF.VII 3機で機能していたハブが、2026年でもワイドボディで機能する。周囲の都市ペアが飽和するのではなく、ハブと一緒に成長してくれるからだ。Aerobizから来たエアラインタイクーン勢にとって、感覚はきれいに引き継げる:まずヨーロッパ短距離三角圏を制圧し、ワイドボディの財務が健全になったら、KLMふうにジャカルタとシンガポール方向へ押し広げていけばいい。
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